Tekoäly (AI) on prosessi, jolla ihmisen älykkyyttä simuloidaan koneilla. Älykkyyttä voidaan ajatella joukkona opittuja muistoja ja juurtuneita prosesseja, joiden avulla ihmiset voivat suorittaa tehtäviä ja ratkaista ongelmia. Koska tekniikka liittyy esineiden rakenteeseen, suunnitteluun ja toimintaan, tekoälyä voidaan käyttää tarjoamaan oivalluksia ja menetelmiä eri tekniikan aloille. Tekoälyn pääasiallisia sovelluksia tekniikassa ovat tiedon louhinta ja logistiikka. Monet tieteenalat aina valmistuksesta lääketieteeseen käyttävät tekoälytekniikan periaatteita ongelmanratkaisuun ja tiettyjen tehtävien suorittamiseen.
Tekoäly ja tekniikka liittyvät monessa suhteessa toisiinsa. Esimerkiksi tietokoneet ovat kehittyneitä koneita, joita tutkijat ja jokapäiväiset ihmiset käyttävät monenlaisiin tarkoituksiin. Nykyaikaisia korkean teknologian tietokoneita voidaan ajatella jonkinlaisina elektronisina aivoina, kun ne keräävät, lajittelevat ja integroivat tietoja monista lähteistä monien monimutkaisten tehtävien suorittamiseksi. Lisäksi insinööreillä on usein vahva rooli tekoälykoneiden ja tätä konetta käyttävien hermoverkkojen rakentamisessa.
Yksi tekniikan tekoälyn kiinnostuksen kohteista on tietojen kerääminen. Esimerkiksi tekoälykoneet voivat suorittaa tietojen louhinnan tietojenkäsittelytieteessä ja ohjelmistotekniikassa. Tämä prosessi sisältää suurten sähköisten tietokantojen lukemisen ja mallien etsimisen materiaalista. Näistä malleista ja yhteyksistä haetuista tiedoista voidaan tehdä analyysejä ja raportteja. Geneettinen kartoitus on yksi alue, jolla tällaisia menetelmiä käytetään.
Teknisen tekoälyn prosessit tekniikassa voivat käsitellä myös tiedonkulkua. Logistiset prosessit ohjaavat erityisesti sitä, miten tieto kulkee alueelta toiselle. Viestintäorganisaation on ehkä lähetettävä tietoja muille eri toimipisteille samanaikaisesti, ja tätä tietotapahtumaa voidaan hallita tekoälyn avulla. Tekoälylogistiikka voi myös vaikuttaa suunnitteluun liittyvien tuotteiden, kuten uusien lääkkeiden lääketieteelliseen suunnitteluun, tuotantoon ja jakeluun.
Matematiikka tarjoaa perustan monille tekniikan periaatteille. Samoin matemaattisten yhtälöiden supernopeutettu laskeminen on paljon tekoälyn perusta tekniikassa. Tekoäly voi siten toimia nopeana ongelmanratkaisutyökaluna insinööreille, kun yhtälöt syötetään tekoälykoneeseen. Hyvin suunniteltu tekoälykone voi myös tallentaa laajaa tietoa neuroverkkojen kautta. Siksi se voi jäljittää syitä ja seurauksia, tutkia objektisuhteita ja vastaavia kognitiivisia tehtäviä. Kaikki nämä kyvyt ovat elintärkeitä suunnittelukonsepteissa aina koneiden ja rakennusten suunnittelusta elämän ylläpitävien kemiallisten prosessien tutkimiseen.
Lisäksi tekoäly tekniikan robotiikassa voi auttaa suorittamaan tehtäviä, jotka olivat aikoinaan ihmisten yksinomainen ala. Insinöörit voivat rakentaa robottikoneita kehittyneillä hermoverkkoilla, jotka ohjaavat liikkuvia kiinnityslaitteita. Esimerkiksi robotit voivat auttaa valmistusprosesseissa tai ne voidaan lähettää tutkimaan alueita, joihin tavallinen ihminen ei pysty pääsemään, kuten kapeaa luolaa. Lääketieteen insinöörit ovat jopa hienosäädettyjä keinotekoisesti älykkäitä robotteja, jotka voivat suorittaa monimutkaisia leikkauksia.