Mikä on maksullinen silta?

Maksullinen silta on rakenne, joka mahdollistaa kulun maksua vastaan. Tiejärjestelmissä yleisiä tietullit ovat olleet jossain muodossa tuhansia vuosia. Nykyaikaiset tietullit hyödyttävät yleensä paikallisia, osavaltioiden tai liittovaltion hallituksia, ja ne ovat suosittuja tapoja tukea kuljetusten parantamista ja korjaamista.
Tietullit alkoivat alun perin yksityisinä yrityksinä. Jos tie kulki yksityisomistajan maan läpi, omistaja voi veloittaa siltojensa ja tiensä käytöstä. Tiet, jotka ylittivät suuria vesistöjä, kuten jokia, käyttivät myös tietullimaksua; vastineeksi matkustajien kuljettamisesta joen yli lauttailija saa palkkion rahasta tai tavaroista.

Kun tiet tulivat valtion omaisuudeksi, maksusiltoja toteutettiin tienrakennus- ja korjaushankkeiden sekä sillan ylläpidon rahoittamiseksi. Vaikka maksullinen silta on teoriassa erinomainen idea, se voi aiheuttaa ongelmia sekä matkustajille että työntekijöille. Tehottomat maksutavat tai riittämättömät liikennekaistat maksukoppeineen voivat aiheuttaa vakavia varmuuskopioita liikenneyhteyksille maksullisen sillan takana. Monet nykyaikaiset tietullit tiheästi asutuilla alueilla vähentävät tätä ongelmaa sallimalla monia maksutapoja ja tarjoamalla kuukausi- tai vuosilippuja, joiden avulla tilaajat pääsevät nopeasti linjojen läpi.

Alkuaikoina este tai tietullityöntekijä esti usein maksamattomia ylittämästä tietullia. Nykyään, koska useimmat tietullit toimivat hallituksen alaisuudessa, kovat sakot ja liikenneliput ovat tyypillisesti rangaistus maksun epäämisestä. Monissa tietullipisteissä on suljetun piirin videojärjestelmiä tai kameroita, jotka ottavat kuvia rikkoneen ajoneuvon rekisterikilvestä ja lähettävät sakon tai lipun omistajan kotiosoitteeseen.

Tietullit eivät usein veloita maksuja tietyntyyppisiltä ajoneuvoilta. Bussit, valtion virkamiehet ja jopa jotkut kuljetusajoneuvot eivät ehkä joudu maksamaan ylityksestä. Kuitenkin säilyttääkseen tarkat tiedot siltojen käytöstä ja tilastoista melkein kaikkien ajoneuvojen on silti pysähdyttävä useimpiin tietullipisteisiin ennen matkansa jatkamista.

Monet ihmiset haluavat heittäytyä hyväntekeväisyyteen tai ”hyvään karmaan” käyttäytyessään ylittäessään maksullisen sillan. Joissakin tapauksissa kuljettaja päättää maksaa seuraavan ajoneuvon ja oman autonsa antaakseen tuntemattomalle miellyttävän yllätyksen. Joskus tämä voi johtaa hyvään karmaketjuun, jossa jokainen uusi kuljettaja palauttaa suosion seuraavalle henkilölle.

Monet kuuluisat sillat ympäri maailmaa veloittavat tietullit ajoneuvojen ylityksistä, vaikka useimmat eivät veloita sillan yli kävelemisestä jalkaisin, jos se on sallittua. Englannin Lontoon silta, San Franciscon Golden Gate -silta ja Dublinin erikoisen muotoinen Ha’penny -silta perivät kaikki tietullit. Useimmat kaupunkikeskusten sillat veloittavat tietullin vain kaupunkiin saapuessaan tai yhteen suuntaan, jotta vältetään liikenneruuhkat ja vähennetään yleisesti pahoja tunteita tietulleja kohtaan.