Geomembraanit ovat läpäisemättömiä kalvoja, joita käytetään yhdessä kivien tai maaperän kanssa estämään nesteiden siirtymistä ihmisen tekemiin rakenteisiin. Useimmissa tapauksissa ne on valmistettu synteettisistä polymeereistä. Toisin kuin muut nesteen liikkeen hallintamenetelmät, kuten savi, asfaltti tai sementillä stabiloitu hiekka, näillä kalvoilla ei ole lähes lainkaan läpäisevyyttä, jos materiaalissa ei ole reikiä. Joustavuutensa ansiosta ne voivat sopeutua maahan ja siirtyä. Geomembranejä voidaan kutsua myös synteettisiksi vuorauksiksi, polymeerikalvoiksi tai taipuisiksi kalvopäällysteiksi.
Geomembraanit valmistetaan useimmiten polyvinyylikloridista (PVC), keskitiheyksisistä polyetyleeneistä, kloorisulfonoidusta polyeteenistä tai vastaavasta materiaalista. Koska ne kykenevät estämään nesteitä, ne voivat auttaa estämään epäpuhtauksien leviämistä, ja niitä voidaan käyttää maaperän vuorausten tai geotekstiilien kanssa luomaan komposiittivuorausjärjestelmä, joka lisää turvallisuutta. Geotekstiilikankaita, jotka on valmistettu polyesteristä tai polypropeenista, käytetään maaperän kanssa suodattamiseen, vahvistamiseen tai viemäröintiin monissa maanrakennussovelluksissa, kuten penkereissä, kanavissa ja rautateillä.
Näitä kalvoja käytetään pääasiassa vuorauksina kaatopaikoilla estämään kemikaalien tai muiden vaarallisten uutteiden saastumista ympäröivälle alueelle. Kun kaatopaikka saavuttaa suurimman kapasiteettinsa, sen päälle asetetaan usein geomembraaninen lopullinen kansi, joka estää kaasujen poistumisen ja sateen tunkeutumisen. Näillä kalvoilla on kuitenkin monia muita sovelluksia, ja ne ovat hyödyllisiä kaikkialla, missä nesteen liikettä on hallittava tai estettävä. Niitä voidaan käyttää yksinkertaiseen tarkoitukseen, kuten koristelammen rakentamiseen, tai mahdollisesti vaarallisia, kuten kemikaalisäiliöstä peräisin olevan vuodon sisältämistä. Niitä voidaan käyttää kaivosteollisuudessa kemiallisten liuosten sisällyttämiseksi tai malmista huuhtoutuvien metallien häviön vähentämiseksi.
Kun valmistellaan aluetta geomembraaniasennusta varten, maaperä on vapautettava kaikista terävistä esineistä, kuten tikuista, jotka voivat puhkaista vuorauksen; tarvittaessa geotekstiilejä voidaan sijoittaa alle kyyneleiden vaaran vähentämiseksi. Geomembrane-vuorauksen paneelit liitetään yleensä viereisiin saumoihin käyttämällä suulakepuristushitsausta, kiilasaumausta tai kuumailmahitsausta. Yleensä kuumailmahitsausta käytetään väliaikaisena toimenpiteenä vuorauksen immobilisoimiseksi ennen suulakepuristushitsauksen levittämistä. Myöhemmin saumat testataan sen varmistamiseksi, ettei vuotoja ole ja että ne on liitetty oikein.
Monet yritykset ja urakoitsijat käyttävät geomembranejä pyrkien minimoimaan inhimillisen kehityksen ympäristövaikutukset. Näin ollen, vaikka geomembraanivuorauksia käytetään monissa sovelluksissa, ne ovat erityisen tärkeitä jätteiden eristämisen kannalta. Ne on valmistettu erittäin kestävistä materiaaleista, joiden odotettu käyttöikä on usein satoja vuosia. Niiden on kestettävä kemikaaleja ja kulumista, jotta ajan kuluminen ja korroosio eivät vaikuta vuorauksen eheyteen ja ympäristöön.