Ympäristöarviointi on tutkimus menneestä ja nykyisestä toiminnasta, joka tapahtuu tietyllä tontilla. Arvioinnin tarkoituksena on selvittää, mikä on saastumismahdollisuus alueella ja sen aiheuttamat ympäristövaikutukset, jos se leviää. Ympäristöarviointiin sisältyy useita vaiheita, mukaan lukien historiallinen tutkimus, otantalukemat ja loppuraportti. Nämä testit voidaan tehdä normaalina osana omaisuuden siirtoa tai valtion virasto voi pyytää niitä.
Useat huolenaiheet saavat yleensä erityistä huomiota, kun ympäristöarviointi suoritetaan. Maaperän ja veden saastuminen ovat kaksi suurinta huolenaihetta. Muita huolenaiheita ovat ilman saastuminen sekä kiinteistön rakennusten tutkiminen. Jos rakennukset ovat vanhempia, asbesti ja lyijypohjainen maali voivat olla kaksi mahdollista ongelmaa. Paikallisista säännöistä ja vakavuudesta riippuen osa ongelmista saattaa vaatia nopeaa ratkaisua.
Tyypillisesti arviointi suoritetaan prosessin kautta, joka sisältää useita vaiheita, ensimmäinen vaihe on tyypillisesti historiallinen tutkimus. Tämä vaihe voidaan tehdä suhteellisen nopeasti useimmissa yhteisöissä. Se auttaa määrittämään, mitä testejä voidaan tarvita ja kuinka laajat testauksen ja louhinnan on oltava, mikä vaikuttaa voimakkaasti muun arvioinnin kustannuksiin.
Historiallisessa tutkimuksessa tontteja tutkitaan usein sen selvittämiseksi, mitä mahdollisia aikaisempia käyttöjä tontilla on ollut. Tässä vaiheessa paljastumat voivat auttaa ohjaamaan seuraavia tutkintavaiheita. Jos esimerkiksi erä oli aikoinaan huoltoasema, voit tilata mahdolliset maanalaiset säiliöt korroosion varalta.
Muita arvioinnin vaiheita ovat yleensä näytteiden ottaminen ja havaintojen raportointi. Otetuista näytteistä on käytävä ilmi, mitä epäpuhtauksia, jos niitä on, ja missä määrin niitä löytyy. Raportti, jossa kerrotaan tarkasti mitä testejä tehtiin ja miten ne tehtiin, sekä laboratorion havaintojen yksityiskohtainen analyysi. Mukana voi olla myös suosituksia siitä, mitä on tehtävä ongelmien korjaamiseksi.
Ympäristöarviointi on erittäin yleisesti käytetty työkalu, etenkin liikekiinteistöjen siirron yhteydessä. Mahdolliset omistajat saattavat haluta tietää, mitä he tekevät, ennen kuin he tekevät ostotarjouksen. Kaikki tarvittavat puhdistustyöt tulevat sitten osaksi neuvotteluja. Tämä voi vaikuttaa hintaan tai auttaa osapuolia ymmärtämään, kuka on vastuussa koko tai osan ongelman puhdistamisesta. Näitä arviointeja voi tilata myös valtion virasto, jos tietyn sivuston epäillään aiheuttavan suuremman ongelman.