Tsymosaani on polymeroitunut ketju, jossa on toistuvia glukoosimolekyylejä, jotka liittyvät toisiinsa kunkin yksittäisen sokeriyksikön beeta-1,3-kohdissa. Sitä löytyy hiivasoluseinistä, mukaan lukien Saccharomyces cerevisiae, leivonnassa yleisesti käytetty hiiva. Hiivaa löytyy runsaasti luonnosta ja se monistuu helposti lämpimässä, sokerisessa ympäristössä. Tämä polymeeri on erittäin helppo kasvattaa ja korjata, joten se on halvalla saatavilla ja sitä käytetään usein reagenssina tieteellisissä tutkimuksissa.
Koska tämä hiivasoluseinän ainesosa sitoutuu tollimaiseen reseptoriin 2 (TLR2), se voi aiheuttaa tulehdusvasteen. Maksulliset reseptorit liittyvät immuunivasteisiin nisäkkäillä. Monissa tieteellisissä tutkimuksissa tsymosaania käytetään indusoimaan tulehdusreaktioita ilman bakteerien tai muiden tulehdusta aiheuttavien taudinaiheuttajien pääsyä koehenkilön hallintaan. Injektoimalla tutkimuksessa eläinten niveliin rustoisia välitiloja tulehdusreaktioita voidaan aiheuttaa steriilissä ympäristössä. Tämä aiheuttama oire muistuttaa läheisesti reaktiota, jota niveltulehdusta tutkivat lääkärit ja tutkijat usein näkevät, mikä tekee näistä injektioista korvaamattoman työkalun tutkimuksissa, joiden tarkoituksena on parantaa niveltulehdusta ja vastaavia sairauksia.
Tsymosaanille altistumisesta johtuva tulehdusvaste johtuu entsyymin erityksen virittämisestä ja aktivoitumisesta makrofageista – pienestä osasta immuunivastereittiä. Tällainen tulehdusreaktio tunnetaan nimellä “tsymosaanin aiheuttama tulehdus”. Koska tiedemiehet ovat usein kiinnostuneita käsittelemään tautia lukemattomien oireidensa vuoksi, se, että tämä ainesosa voi aiheuttaa muita siihen liittyviä tiloja yksinkertaisen nivelkudoksen tulehduksen ja entsyyminerityksen makrofageista lisäksi, auttaa myös kokeilijoita tartuntatautien käsittelyssä. Proteiinin fosforylaatio ja inositolifosfaatin muodostuminen ovat kaksi muuta zymosaanin aiheuttaman tulehduksen vaikutusta, jotka molemmat liittyvät usein niveltulehdukseen ja tulehdusvasteisiin.
Maksavaurioita voi esiintyä myös tämän niveltulehdusinduktiomallin injektion jälkeen, kun sitä yhdistetään galaktosamiiniin. Tämäntyyppiset vauriot osoittavat, että tsymosaanilla on vaikutuksia makrofagien lisäksi soluihin. Toisin kuin tulehdusvasteen indusointi yhdessä nivelessä, tämä laajamittainen reaktio tsymosaanin ja galaktosamiinin yhdistelmälle osoittaa, että tsymosaanialtistus voi vaikuttaa koko kehoon.
Uudistamalla lyofilisoitu tsymosaani ja injektoimalla se niveliin, joissa on nivelkudosta, jäljitellään keinotekoista toimintamallia niveltulehdukselle ja tulehdukselle toistuvien vammojen vuoksi, jolloin tutkijat voivat tutkia näitä ja vastaavia olosuhteita kontrolloidussa ympäristössä. Se, että näitä vasteita voidaan hallita vakavuuden ja sijoittelun suhteen, tekee tästä tekniikasta merkityksellisen mallin sairauksien tutkimiseen, jotka aiheuttavat immuunivasteen nivelkudoksessa ja nivelissä.