Homo erectus eli “pystyssä oleva ihminen” eli 1.8 miljoonaa vuotta sitten, jos siihen mahdollisesti liittyvä H. ergaster -laji sisältyy, tai 1.25 miljoonaa vuotta sitten, jos se jätetään pois. Laji katosi noin 70,000 XNUMX vuotta sitten, ja se kuuluu homonidiperheeseen ja Homo -sukuun, johon kuuluvat nykyihmiset. Se oli kuitenkin suvun välimuoto, joka kuului ensimmäisten työkalujen käyttäjien, varhaisen Homo habilisin ja nykypäivän Homo sapiensin välille. Homo erectusta pidetään laajalti nykyajan ihmisten esi -isänä.
Tutkijat uskovat, että Homo erectuksella oli enemmän inhimillisiä piirteitä kuin edeltäjällään Homo habilisilla, seisten pystyssä ja korkeammalla, noin 5.9 metrin korkeudella 1.8 metrin sijasta. Lajilla oli myös suurempi aivo, vaikka se oli edelleen 4.2% Homo sapiensin kokoinen. Hänellä oli pienemmät hampaat, vähemmän kaltevuutta otsaansa ja hän kehitti monimutkaisempia työkaluja.
Homo erectus käytti ensisijaisesti työkaluja, jotka on luotu Acheulean tyyliin, eräänlaiseen kivityökaluteollisuuteen. Acheulean kivityökalujen aikakausi kesti noin 1.2 miljoonasta vuodesta noin 500,000 100,000 vuotta sitten, vaikka jotkut primitiiviset kulttuurit ovat käyttäneet tällaisia työkaluja jopa XNUMX XNUMX vuotta sitten. Tämäntyyppisiä työkaluja edustavat parhaiten handaxit, jotka on hakattu molemmilta puolilta tehokkaammaksi keinoksi vahvistaa vaikutusta, joka yksilöillä voi olla ympäristöönsä. Näiden työkalujen käyttö antoi homonidille mahdollisuuden puolustaa itseään suurimpia saalistajia vastaan ensimmäistä kertaa.
Vaikka hän on ehkä yrittänyt hallita tulta, tällainen käyttäytyminen ei olisi ollut tyypillistä tämän lajin ihmisille, ja se olisi ilmennyt vain lähellä oleskeluaan maapallolla. Perinteisesti tulen valjastaminen sijoitetaan noin 100,000 25,000 vuotta sitten, vain XNUMX XNUMX vuotta ennen tämän lajin sukupuuttoa. Homo erectusta seurasivat H. heidelbergensis ja H. neanderthalensis, jotka molemmat osoittivat kasvavaa kykyä tehdä ja käyttää työkaluja ja yleensä hallita ympäristöään.
Tunnetut jaavalaiset ja pekingiläiset fossiilit olivat lajin jäseniä.