Käytössä on useita erityyppisiä asteroidiluokitusjärjestelmiä, mikä tekee luokittelusta ja viittaamisesta hieman hämmentävää jopa tähtitieteilijöille. Kaikille järjestelmille yhteinen perushahmo sisältää kolme luokkaa-hiilipitoinen, joka tunnetaan nimellä C-tyyppi, joka muodostaa 85% tunnetuista asteroideista, piipitoisia tai kivisiä, S-tyyppi, joka muodostaa 17% tunnetuista asteroideista, ja metalliset, ns. L- tai X-tyypin, joka muodostaa loput 8% tunnetuista asteroideista. Nämä tyypit jaetaan yleensä eri osa -alueisiin spektriluokituksen, albedon ja arvausten perusteella. Jotkut erityiset luokittelutyypit, kuten Q-, R- ja V -tyypit, ovat niin harvinaisia, että niitä edustaa vain yksi asteroidi.
4. kesäkuuta 2007 mennessä 376,537 5,000 asteroidia ja pientä planeettaa on rekisteröity, ja niiden löytymisnopeus on noin 1.1 uutta ruumista kuukaudessa. On arvioitu, että aurinkokunnassa on 1.9–1 miljoonaa asteroidia, joiden halkaisija on yli 10 km, ja monia miljardeja, joiden halkaisija on yli 1 metriä. Huolimatta fiktioesityksistä, Marsin ja Jupiterin kiertoradan välinen asteroidivyö ei ole kovin tiheä – se sisältää vain enemmän asteroiditiheyttä kuin mikään muu aurinkokunnan osa. Kuvittele ruumis, joka on vain 1000/XNUMX XNUMX maapallon kokoinen ja joka on hajonnut pieniksi paloiksi ja levinnyt valtavalle alueelle, joka on hieman suurempi kuin Marsin kierto. Se on asteroidivyö. Koska aurinkokunnan elimet ovat vuorovaikutuksessa painovoiman kanssa, tämä alue on ”makea paikka” roskille päätyä.
Huolimatta maineestaan kirkkaina kappaleina komeetat kuuluvat itse asiassa aurinkokunnan pimeimpiin kohteisiin, heijastaen vain 3–5% saapuvasta valosta. Vertailun vuoksi asfaltti heijastaa 7% valosta. Tämä mustuus johtuu orgaanisista yhdisteistä, joista komeetat on tehty-hiilipitoisten molekyylien, kuten hiilivetyjen, pitkistä ketjuista. Kuvittele materiaalipallo, joka muistuttaa öljyä tai hiiltä. Komeetat sisältävät myös suuria määriä jäätä ja pölyä. Suurimman osan urastaan komeetat ovat pimeitä – vasta kun ne lähestyvät aurinkoa, niiden upeat ionipyrät avautuvat. Useimmilla komeetoilla on erittäin elliptiset kiertoradat, jotka ovat lähellä aurinkoa vain muutaman kuukauden ja viettävät satoja tai tuhansia vuosia syvässä aurinkokunnassa.
Asteroidien ja komeettojen korkea hiilipitoisuus voi olla hyödyllinen tuleville avaruuden kolonisaatiotoimille. Tulevaisuudessa asteroidit voitaisiin purkaa ja käsitellä molekyylipitoisen raaka -aineen luomiseksi puutarhoihin avaruuspesäkkeissä. Typpeä on kuitenkin edelleen saatava planeetoilta tai kuilta.