Happamainen väri on eräänlainen väriaine, jota voidaan käyttää tiettyjen kankaiden värjäämiseen, ja sitä kutsutaan happamaksi sen sisältämän etikkahapon vuoksi. Kirkkaat ja pitkäkestoiset värit ovat tyypillisiä happamalle väriaineelle. Happamainen väriaine on tehokkain tekstiileissä, jotka on valmistettu eläimenkarvan kuiduista, kuten mohairista, villasta ja alpakasta. Silkki, vaikka se ei ole teknisesti karvainen, myös värjää hyvin. Useimmat synteettiset kuidut eivät reagoi hyvin happoväriaineisiin, ja nylon on merkittävä poikkeus.
Kun ostetaan hapanta väriainetta, se tulee tiivistetyssä, jauhemaisessa muodossa, lasi- tai muoviastioissa tai joskus suljettuna muoviin, jos sitä on pieni määrä. Happoväriaineet ovat erittäin helppokäyttöisiä, ja siksi ne soveltuvat hyvin koti- ja amatöörikäyttöön. Ne tuottavat yhtenäisen värin ja ovat myös erittäin voimakkaita; puoli unssia (14 g) väriainetta voi värjätä jopa kaksi kiloa (0.9 kg) materiaalia tarkasta sävystä riippuen.
Jauhemainen väriaine liukenee etikkaan happoväriainehauteen muodostamiseksi. Nopeutta, jolla kangas värjää väriaineella, hallitaan käyttämällä suolaa seoksessa. Kemiallinen prosessi, jolla happamat väriaineet sitoutuvat kuituihin, on melko monimutkainen ja vaatii enemmän kuin ohimenevää kemian osaamista ymmärtääkseen ne täysin. Yleensä riittää kuitenkin vain tietää, että värin erityinen kemia määrää värinkestävyyden, kun kangas on värjätty.
Muiden kuitujen kuin villan osalta happaman väriaineen levitys tapahtuu pesukoneessa. Tämä tehdään asettamalla veden lämpötilan nuppi kuuma pesu/ kylmähuuhtelu -asentoon ja täyttämällä pesukone sitten niin syvään, että se sopii kaikkiin värjättäviin kankaisiin. Kun tämä taso on saavutettu, aseta kangas veteen juuri niin kauan, että se kastuu, ja aseta se sitten sivuun.
Tässä vaiheessa väriaine lisätään veteen ja annetaan liueta. Kun se on liuennut, kangas lisätään ja sekoitetaan muutaman minuutin ajan, jolloin lisätään noin yksi kuppi (240 ml) etikkaa. Kun kone on käynyt läpi koko pesujakson, värjäystyön on oltava valmis. Kun tämä prosessi on suoritettu ja kangas poistettu, pesukone on suoritettava vähintään yhden huuhtelujakson ajan ylimääräisen väriaineen poistamiseksi, joka saattaa muutoin siirtyä muihin vaatteisiin myöhemmin.