UV -kuva on kuva, joka on otettu kalvolla tai anturilla, joka on herkkä valolle sähkömagneettisen spektrin ultraviolettikaistalla. On tärkeää huomata, että vaikka ultraviolettivalokuvauksen tulos on näkyvä kuva, ultraviolettivalo ei ole näkyvissä ihmissilmälle, ja näkyvä kuva luodaan käyttämällä väärää väriä, joka määrittää väriarvot voimakkuuden mukaan altistuminen ultraviolettivalolle. UV -kuvia voidaan käyttää monenlaisissa asetuksissa, ja ne ovat erityisen suosittuja tieteellisessä tutkimuksessa.
UV -kuvan saamiseksi voidaan käyttää kahta tekniikkaa: heijastettu ultraviolettivalokuvaus ja ultravioletti -fluoresenssikuvaus. Molemmat edellyttävät laitteita, jotka kykenevät käsittelemään valoa spektrin ultraviolettialueella. Tämä sisältää erikoiskalvon filmikameroille ja UV-herkät anturit digitaalikameroissa. On myös tarpeen käyttää suodattimia kameran linssin kanssa tai käyttää linssiä, joka on erityisesti kehitetty käytettäväksi UV -valokuvauksessa.
UV -kuvan ottamiseen valokuvaaja käyttää suodatinta tai linssiä, joka estää näkyvän valon ja sallii vain UV -valon kameraan. Kun kuva napsautetaan, kalvo tai anturi altistuu UV -valolle ja luo UV -kuvan. Joskus käytetään suodatinta, joka sallii sinistä ja violettia valoa kameraan, mikä luo melko aavemaisen ulkonäön valmiiseen kuvaan.
Tieteissä UV -kuvat otetaan avaruudesta, planeetoista ja muista maailmankaikkeuden kiinnostavista kohteista kerätäkseen niistä enemmän tietoa. Nämä kuvat on otettu avaruudesta, koska maapallon ilmakehä häiritsee ultraviolettivaloa ja voi peittää “näkemyksemme” ultraviolettisäteilyssä. Kuviot, joita ei aiemmin voitu tunnistaa, voivat tulla näkyviin, kun ihmiset katsovat vain spektrin UV -aluetta, ja tätä kuvantamistekniikkaa voidaan käyttää myös uusien asioiden löytämiseen, kuten uusien planeettojen ja tähtien löytämiseen. Tässä tapauksessa kuva voidaan käsitellä väreillä ennen sen julkistamista, mutta ihmisten tulee olla tietoisia siitä, että näkemät värit ovat keinotekoisia.
Tutkijat voivat myös käyttää UV -kuvaa tunnistamaan kasveihin ja eläimiin kohdistuvat erityismerkinnät. Erityisesti kukilla on tunnettuja merkintöjä, jotka näkyvät vain ultraviolettivaloa aistiville eläimille. Esimerkiksi mehiläiset näkevät maailman eri tavalla kuin ihmiset, ja he voivat tunnistaa pieniä laskeutumisliuskoja ja muita merkkejä kukista, joita ihmiset eivät näe. UV -kuvan avulla voidaan saada käsitys siitä, miten mehiläiset voivat nähdä tietyn kukan, mikä voi tarjota mielenkiintoista tietoa mehiläisten elämästä.