Vipu on löysästi kääritty, pitkänomainen paalatun langan tai langan kela. Lanka kääritään rullalle vinoon, josta materiaali on helppo vetää ja kelata uudelleen palloksi. Langat tarjoavat helpon, suhteellisen sotkeutumattoman pääsyn lankaan ja sen käytön virkkaamiseen, neulomiseen ja leikkaamiseen. Useimmat käsityöläiset mieluummin käärittävät langan suureksi palloksi, jotta vältetään solmut ja naurut, joita saattaa syntyä, kun lanka vedetään liian nopeasti langasta tai käämitysprosessin vika sitoo langan sisälle.
Vuosisatoja ennen tekstiilien massatuotantoa naiset kutoivat kotitapatut langat vinoiksi käsin käyttäen kotitekoista puukärryä, näppärää nyökkää tai ylimääräistä käsiparia. Nykyään valmistettu lanka kehrätään vinoiksi koneella nimeltä kela tai näätä. Lanka voidaan värjätä ennen kehruuprosessia tai sen jälkeen. Langan värjäys on ikivanha käytäntö, ja muovipusseja on löydetty muinaisen Pompejin ja Etelä -Amerikan raunioista.
Euroopassa, Kanadassa ja Yhdysvalloissa lankalankoja myydään yleensä painoyksiköinä eikä pituuksina. Yleiset painot ovat 3 unssia, 6 unssia ja 8 unssia ja 25 gramman, 50 gramman ja 100 gramman vavat riippuen siitä, mitä mittausjärjestelmää käytetään. Painoja on pyritty standardoimaan yleisellä numerointijärjestelmällä. Eri tyyppisten lankojen paino voi vaihdella suuresti langan paksuuden vuoksi, joten paksu 100 gramman villalanka on paljon pienempi kuin 100 gramman nylonlanka.
Lankalanka on eri asia kuin lanka. Hank on erittäin löysä lankakela, joka on kierretty suureen renkaaseen. Sormus on kierretty itseensä ja hanki on pakattu myyntiin. Käsintehdyt langat, kuten alpakkalanka tai kampapuuvilla, kierretään usein koukkuihin.