Batymetria on tieteellinen tutkimus vedenalaisten pintojen syvyydestä ja maastosta, olipa kyseessä sitten suolaisen veden ympäristö, kuten valtameret, tai makean veden ympäristö, kuten järvet ja joet. Aikaisemmin batymetrian tutkimus tehtiin mekaanisen syvyysluotauksen menetelmillä, mutta vuodesta 2011 lähtien kaikuluotain on yleisempi menetelmä vedenalaisen ympäristön analysointiin. Tällaista tutkimusta käytetään monenlaisiin tarkoituksiin, mukaan lukien alusten turvallisuuden varmistaminen pinnalla tapahtuvan navigoinnin aikana, koska rannikkoalueiden tai joen rantojen matalat kanavat eivät ehkä ole yhtä syviä kuin vesiviivan alapuolella oleva alusmäärä. Muita syvyysmittaustietojen keräämistarkoituksia ovat meren ja makean veden elinympäristön ekologian analysointi, vedenalaisen öljyn ja mineraalien etsintä sekä vesipohjaisten myrskytapahtumien, kuten tsunamien, vaikutusten ennustaminen.
Meren batymetria noudattaa samanlaisia periaatteita kuin kuivan maan kartoitus, koska se käyttää Mercator -projektioita, jotka ovat leveys- ja pituuspiirejä, jotka on piirretty tasaiselle pintakartalle ja joita käytetään valtameren pintojen pallomaisen muodon arvioimiseen. Nämä ennusteet eivät kuitenkaan ole tarkkoja napa -alueilla, koska kartan ja todellisten vedenalaisten ominaisuuksien välinen vääristyminen lisääntyy. Batymetria perustuu myös voimakkaasti isobathien näyttöihin karttoihin, jotka ovat usein viivoja, jotka on piirretty säteileviin ympyräkuvioihin ja jotka yhdistävät kaikki suunnilleen yhtä syvillä maastoalueet.
Kansalliset tutkimusorganisaatiot, kuten Yhdysvalloissa sijaitseva National Ocean Service (NOS) Office of Coast Survey, suorittavat laajan batymetriakarttojen tuotannon, ja nämä kartat toimitetaan kaupallisille yrityksille, kuten offshore-kalastukseen. Kartat on yleensä värikoodattu osoittamaan vedenalaisen maaston syvyys ja geologiset ominaisuudet. Karttoja on olemassa suurista makean veden vesistöistä, mukaan lukien Suuret järvet, ja joillakin alueilla, kuten Yhdysvaltain Floridan osavaltiossa, on ryhdytty yksityiskohtaisiin syvyyksien kartoittamiseen paljon pienempiin ja lukuisiin makean veden vesistöihin. Monet maapallon suurista suolaisen veden alueista kartoitetaan kansainvälisen yhteistyön avulla, mukaan lukien Jäämeri, Karibianmeri ja Välimeri. Vaikka pinta -alusten luotaukset ovat keränneet suuren määrän batymetrisiä tutkimustietoja, yli 76,000,000 6,600 2011 luotausta, jotka käsittävät yli XNUMX XNUMX NOS: n kautta suoritettua tutkimusta, vuoden XNUMX alusta kerätyt batymetria -tiedot kerätään myös satelliittikuvilla.
Valtameren batymetria palvelee myös ainutlaatuisia historiallisia ja oikeudellisia tarkoituksia. Sitä käytetään arkeologien auttamiseen muinaisten alusten hylkyjen sijainnin selvittämisessä, ja se voidaan esittää todisteena tuomioistuimessa, kun riita syntyy kalastuksesta ja mineraalioikeuksista. Vuonna 1985 sekä amerikkalaisten että ranskalaisten tutkijoiden tekemä retkikunta käytti batymetrisiä karttoja löytääkseen kuuluisan risteilyaluksen RMS Titanic vedenalaiset hylyt, jotka löydettiin karkealta syvyydeltä 2.5 metriä, 4,023 kilometriä ) kaakkoon Kanadan Newfoundlandin maakunnasta Atlantin valtamerellä.