Perinteiset hydridit ovat yksinkertaisia yhdisteitä, joissa vedyllä on negatiivinen varaus. Ne sisältävät usein yhden tai useamman positiivisen metalli -ionin – kuten esimerkiksi litiumalumiinihydridi (LiAlH4). Nämä aineet ovat emäksiä ja ovat voimakkaita pelkistäviä aineita, joiden käsittely voi olla vaarallista. Siitä huolimatta, kun etsitään sopivia korvaavia fossiilisia polttoaineita, metallihydridejä pidetään todennäköisinä ehdokkaina. Tämä voi koskea erityisesti siirtymämetallihydridejä.
Jotkut yleisimmistä perinteisistä metallihydrideistä ovat natrium, kalsium ja nikkeli. Nämä aineet luokitellaan vastaavasti alkali-, maa -alkali- ja siirtymämetallien hydrideiksi. Alkali- tai maa -alkalimetallihydridin kemiallinen sidos on yleisimmin kovalenttisia, ionisia ja ioniseoksia. Ajoneuvojen akkujen valmistuksessa käytetty nikkelihydridi muodostuu yhdistämällä elementit korkeassa paineessa. Tällä metallihydridillä on erilainen kemiallinen sidos, jonka uskotaan olevan olennainen vedyn varastointiprosessille.
Nikkelihydridi muistuttaa jossain määrin sen siirtymämetallin, palladiumin, hydridiä. Nämä kaksi elementtiä yhdistyvät vedyn kanssa monenlaisella metallisidoksella, jota kutsutaan ”interstitiaaliseksi sidokseksi”. Tämän tyyppisissä sidoksissa suurempien atomien välissä on pienempiä atomeja – tässä tapauksessa vetyä. Palladiumhydridi ei vaadi nikkelin tiukkoja olosuhteita, vaan muodostuu huoneenlämpötilassa ja ilmakehän paineessa ja varastoi sen tilavuuden jopa 900 kertaa vetyyn. Vaikka palladium on kohtuuttoman kallis, sitä voitaisiin teoriassa käyttää ja se tarjoaisi turvallisemman ja tehokkaamman keinon kuljettaa vetyä kuin paineistetut kaasusäiliöt.
Palladiumatomit ovat lähes 5.5 kertaa suurempia kuin vedyn atomit. Nikkeliatomit ovat 4.6 kertaa suurempia kuin vety. Tätä verrataan 2.1 -kertaiseen suhteeseen raudalla ja hiilellä, jotka sitoutuvat välissä muodostaen hiiliterästä. Riippumatta siitä, mikä suhde atomikokosuhteeseen liittyy diffuusion lisäämisen helppouteen, tämä korrelaatio sidoksessa hiiliteräksen kanssa osoittaa, että sekä nikkeli että palladiumhydridit ovat jonkinlaisia seoksia.
Jos hydridejä pidetään vakavina kilpailijoina käytettäväksi, joihinkin haasteisiin on vastattava – yksi esimerkki tästä on polttoaineen varastointi. Ensinnäkin, kun vetykaasu diffundoituu metalliin, se muodostaa nopeasti vastapaineen, joka hidastaa edelleen diffuusiota. Primaarisen metallin doping toisella metallielementillä voi vähentää tätä taipumusta. Toinen ongelma on, että jokaisen toistuvan syklin aikana hydridimetallialusta laajenee ja kutistuu. Alustan osat voivat hajota pienemmiksi hiukkasiksi, jolloin syntyy hienojakoisia aineita, joista tulee vaikeuksia, ellei niitä suodateta pois. Lopuksi, hydridien on suoritettava kilpailijat, jotka sisältävät mahdollisesti nesteytettyä vetyä ja nestemäistä boori-vety-kompleksia.