Öljy koostuu pääasiassa erilaisista hiilivedyistä kaasussa, nesteessä tai kiinteässä tilassa. Raakaöljy ja maakaasu kuuluvat tähän ryhmään. Yksi raakaöljyn hiilivety on parafiini, joka tunnetaan yleisesti elintarvikkeiden säilyttämisessä. Jalostusprosessin aikana eri lämpötiloista saadaan erilaisia tuotteita, ja lämpötila, jossa vaha alkaa nousta polttoaineeseen tai öljyyn, tunnetaan sameuspisteenä.
Raakaöljy on luonnollisessa tilassaan suhteellisen hyödytöntä. Tislaus jalostusprosessissa luo enemmän käyttökelpoista tuotetta. Käytetään erilaisia menetelmiä, joissa käytetään lämmön ja paineen vaihteluita halutun tuloksen saavuttamiseksi. Jalostamo sisältää erilaisia yksiköitä, kuten koksia, halkeilua ja alkylointia, jotka tuottavat käytännön hyödykkeitä. Joitakin yleisesti tunnettuja esimerkkejä ovat diesel, bensiini, kerosiini, bensiini, butaani, lämmitysöljy, voiteluöljy ja teollisuuspolttoaine.
Jalostamo käyttää kaikkia resurssejaan, mukaan lukien lämpö ja ilma, tislaamalla raakaöljyä. Raaka -aine muuttuu asteittain kiillotetuksi tuotteeksi. Jopa jotkut sivutuotteet ovat hyödyllisiä, kun niitä jalostetaan edelleen. Asfaltti, jota käytetään tienrakennuksessa, ja öljykoksi, jota käytetään kuivakennojen tai elektrodien valmistuksessa, ovat muutamia esimerkkejä.
Jokaisella näistä tuotteista on oma pilvipiste. Tietty lämpötila, jossa polttoaine tai öljy alkaa saada sameaa vahakiteiden ilmestymisestä. Prosessin aikana on tärkeää, että jalostaja tietää kunkin tuotteen lämpötilan. Nämä vahahiukkaset voivat aiheuttaa vaurioita, jos ne jätetään polttomoottoreihin tarkoitettuun polttoaineeseen, kuten bensiiniin.
Pilvipisteessä esiintyvä vaha voi olla haitallista ja tuhoisaa, jos sitä ei löydy puhdistetuista polttoaineista. Polttoainekäyttöisten moottoreiden suodattimet ja ruiskutusjärjestelmät voivat tukkeutua vahan muodostumisesta. Jopa jalostamossa se voi olla haittaa keräämällä ja tukkimalla putkilinjoja ja muita laitteita, jotka toimivat pilvipistelämpötiloissa.
American Society for Testing and Materials (ASTM) tarjoaa hahmotelman testien tavoitteesta pilvipisteen määrittämiseksi. Standardoitu testaus mahdollistaa yhdenmukaisuuden noudattamisen niille, jotka tarjoavat testausmenetelmiä, sekä niitä käyttäville jalostamoille. Yleensä kaikkien polttoaine- ja öljymäärien sameuskohdat analysoidaan läpinäkyvissä kerroksissa, joiden paksuus on 40 mm.
Menetelmät pilvipisteen löytämiseksi vaihtelevat. Jatkuva jäähdytysnopeus on yksi vakiomenetelmä, jota käytetään sameuden pisteen määrittämiseen sekä puhtaissa että sekoitettavissa olevissa polttoaineissa ja öljyissä. Tämä menetelmä jäähdyttää nesteen tasaisella nopeudella, esimerkiksi kahdella asteella minuutissa, mikä helpottaa tarkan lämpötilan määrittämistä, jossa vahakiteet muodostuvat, jolloin saadaan tarkka hämärtymispiste.