Ayahuasca on psykedeelinen panimo, jota perinteisesti tuottavat jotkut Amazonin kansat. Useita erilaisia keittämiä kutsutaan ayahuascaksi, ja eri kansoilla on oma versio tästä yhdisteestä, ja Etelä -Amerikan ulkopuolella haudut, joista puuttuvat perinteiset ainesosat, voidaan edelleen kutsua ayahuascasiksi, mikä voi lisätä sekaannusta. Etelä -Amerikassa ayahuascaa käytetään uskonnollisissa seremonioissa ja myös tietyntyyppisissä lääketieteellisissä hoidoissa. Tämän alueen ulkopuolella ihmiset voivat ottaa sen, koska he ovat kiinnostuneita psykedeelisestä kokemuksesta.
Yksi ayahuascan tärkeimmistä perinteisistä ainesosista on Banisteriopsis caapi, Amazonin altaasta kotoisin oleva viiniköynnös. Tässä viiniköynnöksessä on suuria pitoisuuksia dimetyylitryptamiinia (DMT), psykoaktiivista alkaloidia. Tämän viiniköynnöksen kuoren ja varren lisäksi ayahuasca voi sisältää psykoaktiivisia aineita muista viidakon kasveista, ja jotkut haudut jättävät viiniköynnöksen kokonaan pois alueellisista normeista riippuen.
Ayahuascan vaihtoehtoisia nimiä ovat yage, la purga, caapi ja natema. Keittäminen valmistetaan perinteisesti taitavan shamaanin valvonnassa, joka on oppinut käsittelyn ja valmistuksen vaiheista oppisopimuskoulutuksen kautta. Kun ayahuasca on valmis, shamaani johtaa seremonian, jossa shamaani ja muut osallistujat kuluttavat yhdisteen. Jotkut uskovat, että haudutus auttaa heitä muodostamaan yhteyden jumalalliseen, jolloin he voivat nähdä asioita, jotka tapahtuvat henkimaailmassa, ja toiset ajattelevat, että se vie heidät kuolleiden maahan, mikä selittää viiniköynnöksen Quecha -nimen. tarkoittaa “kuolleiden köyttä”.
Yksi ayahuascan yleisimmistä sivuvaikutuksista on oksentelu. Itse asiassa oksentelu on integroitu seremoniaan joillakin alueilla, ja muilla alueilla ihmiset käyttävät lääkettä suoliston loisten hoitoon, koska alkaloidit tappavat loiset ja oksentelu ja ripuli varmistavat niiden karkottamisen kokonaan. Lääketieteelliseen käyttöön tarkoitetut valmisteet sisältävät yleensä vähemmän hallusinogeenejä.
Amazonissa ayahuascan uskonnollista käyttöä heimoilla, joilla on historiaa tämän haudun käytöstä, suojaa laki monilla alueilla. Tämän alueen ulkopuoliset uskonnolliset ryhmät, jotka väittävät, että huume on kriittinen heidän uskonnollisille käytännöilleen, voivat myös saada tuottaa ja käyttää pieniä määriä, ja hallitus seuraa huolellisesti, ettei huumeita käytetä väärin. Ayahuascan vapaa -ajan käyttö on tyypillisesti laitonta, koska lääke sisältää yhdisteitä, kuten DMT: tä, jotka on kielletty tai määrätty lailla.