Paineanturi on laite, joka mittaa suoraan nesteen tai kaasun voiman ja muuntaa arvon sähköiseksi signaaliksi. Yksikkö sisältää tyypillisesti paineen muutoksiin reagoivan kalvon, joka työntää tai vetää venymämittaria. Luodaan sähköinen vastus, joka yleensä edustaa painetta. Paineanturille on yleensä kolme tyyppistä sähkötehoa: millivoltti, jännite ja 4-20 milliampeerin lähtö. Anturit ovat usein saatavana eri tyyleinä, ja ne voivat muodostaa yhteyden prosessoreihin, ohjaimiin ja tietokoneisiin käyttämällä analogia-digitaalimuunninta.
Paineanturin sähköteho määrittää yleensä mihin ympäristöön tuote sopii. Millivoltin lähtöpaineanturin avulla lähtö riippuu täysin tulotehotasosta, joten sähkön vaihtelut voivat vaikuttaa lukemaan. Jänniteulostulon antureilla on suurempi lähtöteho, johon syöttöteho ei suoraan vaikuta, ja niitä voidaan käyttää teollisuuslaitoksissa, joissa sähkövirrat voivat usein eksyä.
Toinen paineanturi on 4-20 milliampeerin anturi. Sähköinen melu ei yleensä vaikuta tähän tyyppiin niin paljon kuin muut, ja se voi joskus lähettää signaaleja yli 1,000 metrin etäisyydelle. Kaikille paineanturityypeille voidaan määrittää niiden kantomatka tai pienin ja suurin paine, jotka voidaan mitata tarkasti. Ne voidaan tunnistaa myös siitä, kuinka pitkälle painealueella normaali toiminta on mahdollista. Resoluutio tai kuinka pieni paineen muutos voidaan havaita suhteessa kokonaiskapasiteettiin, on usein toinen näkökohta.
Lämpötila ja sähkömagneettiset häiriöt (EMI) voivat vaikuttaa paineanturiin. Nämä voivat vaikuttaa lähtöön, kun taas jotkut anturit ovat suojattuja ja maadoitettuja EMI: tä vastaan tiettyihin voimakkuuksiin asti. Tietyt paineistetut nesteet voivat vaikuttaa haitallisesti antureissa käytettyihin materiaaleihin, kuten ruostumaton teräs, muovi, pii tai epoksit.
Jotkut paineanturit voidaan asentaa tietokoneen piirilevyyn, ja niissä on tyypillisesti liittimet kiinteää yhteyttä varten. Toisissa, jotka on erityisesti suunniteltu teollisuusympäristöihin, on usein paksu, vahva kotelo. Yleiskäyttöiset laitteet ovat yleensä vakiomuotoisia, joten ne voidaan yhdistää yleisesti käytettyihin laitteisiin. Usein kalliimpia kuin muut lajikkeet, korkean tarkkuuden paineanturissa on yleensä erittäin alhaiset virheet ilmaistuna prosentteina kokonaiskapasiteetista. Eri tyyppinen paineanturi voi poistaa vaaran, että paksut nesteet kerääntyvät kalvon ja muiden osien väliin.