Instrumentointiohjaustekniikka käsittää yleensä koneissa ja erilaisissa mekaanisissa prosesseissa käytettävien järjestelmien suunnittelun, kehittämisen ja käytön. Tämä erikoistunut suunnitteluala vaatii usein työskentelyä tietokoneiden ohjausjärjestelmien sekä valvonta- ja tiedonkeruuohjelmistojen (SCADA) kanssa. Se yleensä varmistaa, että kaikki järjestelmän osat toimivat normaalisti, sen lisäksi, että ne ovat turvallisia ympärillä oleville työntekijöille. Instrumentointi- ja ohjausjärjestelmien suunnittelu on tyypillisesti tärkeää kaikille niitä käyttäville yrityksille sekä näiden tuotteiden valmistajille ja toimittajille.
Ohjelmoitavia logiikkaohjaimia käytetään SCADA-ohjelmien lisäksi usein instrumentoinnin ohjaustekniikassa. Alaan kuuluu tyypillisesti erilaisia tehtäviä, joihin kuuluu laitteiden suunnittelu ja kehittäminen sekä vanhojen järjestelmien ylläpito. Komponenttien päivitykset vaativat usein laajoja mekaanisia, tietokoneohjelmointi- ja prosessien ymmärtämisen taitoja. Suunnittelu- ja käyttöosastojen insinöörit työskentelevät usein yhdessä yrityksen henkilöstön ja ostajien kanssa.
Tieteelliset taidot ovat yleensä tärkeitä instrumenttien ohjaustekniikassa, mutta suunnitteluinsinöörin on usein oltava hyvä ongelmanratkaisussa ja projektinhallinnassa. Joskus tarvitaan kykyä neuvoa muita sopivimpien instrumenttisuositusten suhteen. Muita taitoja voivat olla ohjelmistojen koodin kirjoittaminen, liiketoimintaehdotusten laatiminen tai laitteiden ja prosessijärjestelmien toiminnan hallinta.
Minkä tahansa järjestelmän instrumenttisuunnittelu riippuu yleensä laiteparametreista ja siitä, mihin sitä käytetään. Komponentit voivat olla vuorovaikutuksessa eri tavalla tietyissä olosuhteissa, mutta yleensä useimmissa instrumenteissa ja ohjausjärjestelmissä on hyvin integroituja osia. Mikroprosessorit ovat usein tärkeä osa, ja monet järjestelmät ovat 21-luvun alusta lähtien automatisoituja. Instrumentoinnin ohjaustekniikka vaatii siksi näiden käsitteiden lujaa ymmärtämistä, ja se yhdistää usein robotiikan ja tekoälyn asiantuntemusta.
Ammattikorkeakoulu- tai korkeakoulututkinto vaaditaan tyypillisesti instrumentoinnin ohjaustekniikan työskentelyyn. Koulutusohjelmat koostuvat usein erilaisista laboratorioistunnoista, joihin voi sisältyä tietokoneita ja elektroniikkaa. Yksittäiset kurssit voivat kattaa signaalinkäsittelyn, biolääketieteen käsitteet sekä prosessin ohjauksen sähköisten, pneumaattisten tai hydraulisten järjestelmien malleilla. He voivat myös kouluttaa ohjausjärjestelmien ja simulointiohjelmistojen käyttöä sekä erilaisia sähkömekaanisia laitteita ja muuntimia.
Instrumentointiohjaustekniikka on erikoisala, joka kattaa usein erilaisia tieteellisiä, johtamisen, konsultoinnin ja liiketoiminnan aloja. Insinöörit voivat suorittaa tiettyjä rooleja tai sijoittaa useita heistä yhteen paikkaan. He voivat rakentaa, hallita tai ylläpitää laitteita tai koordinoida ponnisteluja niiden kehittämiseksi tai käyttämiseksi.