Sotilaallinen arkeologia on arkeologian osa -alue, joka on antropologian osa -alue. Se käsittelee eri kulttuurien ja alueiden sotahistoriaan liittyvien esineiden kaivamista ja tutkimista. Tämä voi sisältää aseita, sotilasrakennuksia ja soturitapoja, kuten hautajaisia tai hahmojen muutoksia. Sotilasarkeologi voi tutkia ihmisiä, jotka asuivat millä tahansa aikakaudella esihistoriallisen ajan ja muutama sata vuotta sitten.
Sotilaallisen arkeologian ensisijainen tarkoitus on selvittää, kuinka menneet sivilisaatiot taistelivat taisteluitaan, puolustivat maitaan ja kunnioittivat sotasankariaan. Tämä puolestaan voi auttaa antropologeja ja historioitsijoita ymmärtämään paremmin kulttuureja, jotka ovat joskus kuolleet joskus tuhansia vuosia sitten. Se voi myös auttaa jäljittämään työkalujen ja tekniikoiden kehitystä ja luoda selkeämmän kuvan ajan voimarakenteista.
Kuten useimmat arkeologiset osa -alueet, suuri osa sotilaallisesta arkeologiasta tapahtuu kentällä. Sotilasasiantuntija saatetaan kutsua avuksi kaivauspaikalle, jolla näyttää olevan sotilaallinen merkitys. Jos esiintyy aseita, erityisesti ainutlaatuisia tai harvinaisia, tällainen asiantuntija voi myös olla läsnä.
Esineitä voidaan tutkia paikan päällä, ja monet arkeologit haluavat tarkastella löytöjä ennen niiden täydellistä kaivamista, jotta he voivat arvioida ympäristöä. Sivuston valokuvat ja kenttämuistiinpanot on kuitenkin usein korvattava ensikäden tutkimuksella, koska kaivaa ei aina voida pitää yllä, ennen kuin sotilasasiantuntija on käytettävissä. Ei ole harvinaista, että sotilaallisia esineitä kuljetetaan muualle tai laboratorioon, jos tarvitaan sotilasasiantuntijaa.
Useimpien kaivauskohteiden ei katsota olevan riittävän sotilaallisesti merkittäviä asiantuntijan vaatimiseksi. Näissä tapauksissa henkilökunnan arkeologit kaivaavat ja arvioivat mahdollisia raunioita tai esineitä. Sotilaallinen arkeologia on usein osa arkeologin muodollista koulutusta, joka tarjoaa hänelle tarvittavan taustan useimpien sivustojen käsittelyyn. Mielenkiintoisia esineitä ja rakenteita ovat ne, jotka on tarkoitettu alueen puolustamiseen hyökkäystä vastaan, sekä ne, jotka on tarkoitettu taistelemaan toista kansaa vastaan.
Hautaustavat, erityisesti ne, joihin liittyy sankareita ja langenneita sotureita, ovat sotilasarkeologiassa ensisijaisen tärkeitä. Nämä tavat havainnollistavat usein sivilisaation perinteitä ja prioriteetteja. Fyysisillä antropologeilla on siten ratkaiseva rooli lisättäessä tietoa aiemmista sotilaallisista toimista. Nämä asiantuntijat tutkivat usein sotilaiden tai sotilaiden luurankoja ja etsivät vihjeitä, kuten koruja, kehon muutoksia ja paljon muuta.