Englantilainen tähtitieteilijä Norman Lockyer ja ranskalainen tähtitieteilijä Pierre Jules César Janssen tutkivat itsenäisesti täydellistä auringonpimennystä vuonna 1868, kun he molemmat huomasivat omituisen keltaisen säteilyn Auringon spektrissä, jonka aallonpituus oli 587.49 nanometriä. Spekroskoopiksi kutsutun instrumentin avulla Janssen päätti, että keltainen valo, jonka kaikki olivat olettaneet natriumiksi, ei vastannut minkään tunnetun alkuaineen aallonpituutta. Molemmat tutkijat päätyivät samaan johtopäätökseen ja olivat kiireisiä teorioidensa dokumentoinnissa. Heidän asiakirjansa saapuivat Ranskan tiedeakatemiaan samana päivänä, joten molempien tähtitieteilijöiden ansioksi annettiin heliumin löytäminen, ensimmäinen avaruudesta löydetty alkuaine ennen kuin se löydettiin maapallolta.
Helium? Se on kaasua:
Helium on vedyn jälkeen maailmankaikkeuden toiseksi yleisin alkuaine. Se on väritön, hajuton ja mauton.
Helium on inertti kaasu. Se kerätään maakaasuesiintymistä pääasiassa Texasissa, Oklahomassa ja Kansasissa.
Miksi kuulostat hauskalta, kun hengität heliumia? Kaasu on huomattavasti vähemmän tiheää kuin ilma, joten heliumissa äänen nopeus on paljon suurempi. Kun otat heliumia, lisäät olennaisesti äänesi äänen nopeutta.