Ilmakysely on kysely, joka suoritetaan ilmasta. On olemassa useita erityyppisiä ilmakyselyitä, jotka vaihtelevat karttojen parantamiseen liittyvistä tutkimuksista villieläinten populaatioiden tutkimuksiin. Tämän tyyppistä tutkimusta voivat suorittaa valtion virastot, yksityiset organisaatiot tai yritykset, jotka on palkattu suorittamaan kysely. Ilmakyselyjen tietoja käytetään monenlaisissa asetuksissa.
Lentokoneita käytetään yleisesti ilmakatselmuksiin, mutta on myös mahdollista käyttää helikoptereita ja kuumailmapalloja. Ilmakyselyn alussa ihmiset tunnistavat tavoitteen, mukaan lukien peitettävän alueen, ja vahvistavat, että sääolosuhteet ovat suotuisat. Sää on yleensä oltava selkeä ja tuulen heikko, jotta näkyvyys on hyvä ja ilmakatselureittiä ei tarvitse muuttaa huonon sään vuoksi.
Monissa ilmakyselyissä kyselyn dokumentointiin käytetään kameroita. Sekä still- että videokameroita voidaan käyttää, ja sen lisäksi, että ne ottavat kuvia näkyvällä spektrin alueella, ne voivat myös kerätä päästöjä spektrin alueilta, kuten infrapuna -alueelta. Tämä voi joskus antaa arvokasta tietoa tutkittavasta alueesta. Maanmittaajat voivat myös pitää lokia, kuten silloin, kun ihmiset tekevät villieläintutkimusta ja ottavat huomioon kaikki havaitut eläimet.
Ilmatutkimuksen aikana lentokone käyttää GPS -laitteita tarkkailemaan sijaintiaan huolellisesti, merkitsemällä kalvot ja lokit myös paikannuskorjauksilla, jotta ihmiset tietävät tarkalleen, missä asiat nähtiin. Joitakin esimerkkejä ilmakyselyistä voidaan käyttää: mineraalien etsintä, villieläinten tutkimukset, metsätutkimukset, kalastustutkimukset, kartoitus ja yhteisötutkimukset.
Ohjelmisto ilmakyselyjen hallintaan on saatavana useilta yrityksiltä, ja erilaisia tuotteita on räätälöity tiettyihin kyselytoimintoihin. Ohjelmistoa voidaan käyttää yksityiskohtaisten lokien luomiseen, joita voidaan myöhemmin analysoida ilmakatselmuksen tietojen käsittelemiseksi. Raakatutkimustietoja ei aina julkaista materiaalin suuren määrän vuoksi, mutta ne voidaan saattaa saataville pyynnöstä.
Ilmatutkimusten avulla ihmiset voivat peittää paljon maata, toisin kuin jalkaisin tai ajoneuvoissa. Sillä on myös suurempi resoluutio kuin satelliittikuvilla, joten ihmiset voivat löytää tasapainon yksityiskohtien halun ja laajan kattavuuden välillä. Tämä tutkimustekniikka on erittäin suosittu monilla maailman alueilla, ja ilmakyselyillä kerätyt tiedot laajentavat edelleen ihmisten ymmärrystä ympäröivästä maailmasta.