Ultramarine blue on syvän sininen pigmentti, joka on ollut historiallisesti harvinainen ja kallis pigmentti. Luonnollisessa muodossaan sininen on valmistettu jauhetusta lapis lazulista, joka on ainutlaatuinen kivi, jota esiintyy hyvin harvoissa osissa maailmaa. Pigmentti voidaan kuitenkin valmistaa synteettisesti. Kemiallinen yhdiste, joka muodostaa ultramariinisinisen, koostuu pääasiassa natriumin ja alumiinin kaksoissilikaatista.
Nimi ultramarine tulee latinalaisesta ultramarinus. Latinalaisessa kielessä ultra tarkoittaa yli ja marinus tarkoittaa merta. Siksi sana tarkoittaa meren takaa. Termi luultavasti syntyi, koska pigmentti tuotiin alun perin Eurooppaan Aasiasta historiallisen Silkkitien ja Välimeren kautta.
Luonnollinen ultramariininen sininen pigmentti tulee lazuriittimineraalista, joka on yksi lapis lazulin pääkomponenteista. Tämä on syvän sininen kivi, jossa on usein pyriitti- tai kalsiittisuonia. Kivi louhittiin alun perin Afganistanin Badakhshanin maakunnassa. Muita talletuksia on löydetty ja louhittu ympäri maailmaa, mutta kivi on edelleen harvinaista.
Ultramariinisinisen synteettinen pigmentti luodaan tyypillisesti paistamalla savi, rikki, puuhiili ja erityiset kemialliset yhdisteet, jotka sisältävät natriumia, hiiltä ja piitä yhdessä uunissa. Joskus kemikaaleja muutetaan eri väreiksi, kuten ultramariinivioletiksi. Paistetut kiintoaineet jauhetaan ja pestään käyttökelpoisen pigmentin luomiseksi.
Tätä sinistä on käytetty maaleissa ja lasiteissa tuhansia vuosia. Ennen synteettisesti valmistettua ultramariinisinistä valmistus oli erittäin kallista, ja siksi sitä käytettiin harvoin. Keskiajalla käsikirjoituksen valaisimet tallensivat tyypillisesti värin sivuille, joilla oli suuria uskonnollisia merkityksiä.
Synteettistä pigmenttiä on käytetty sekä öljy- että vesipohjaisissa maaleissa. Ultramariinisininen kemiallinen yhdiste on vakaa ja myrkytön, joten se on tyypillisesti turvallinen ihokosketukseen. Tämä ominaisuus on pääsyy siihen, että sitä käytetään usein kosmetiikan, elintarvikepakkausten ja lelujen valmistuksessa. Sillä on myös erinomaiset lämmön-, valon- ja säänkestävyysominaisuudet, joten sitä voidaan käyttää myös monissa ulkotiloissa, kuten ulkomaaleissa.
Ultramariinista sinistä pigmenttiä käytetään usein valkoisen paperin värinkorjaajana. Pienen pigmentin lisääminen normaaliin paperimassaan yhdessä optisen valkaisuaineen kanssa usein kompensoi paperimassan luonnollista keltaisuutta. Tämä prosessi tekee lopullisesta paperista rapeamman ja puhtaamman valkoisen värin.