Kaatopaikkakaasu on kaasua, joka syntyy kaatopaikan materiaalien hajoamisen aikana. Kaasun kehittäminen on normaali osa kaatopaikkojen hajoamisprosessia, ja se on vaara ja ongelma, joka jätehuoltoviranomaisten on käsiteltävä. Kaatopaikkakaasun käsittelyä kaatopaikoilla ja vastaavissa laitoksissa on useita vaihtoehtoja, ja hyvin harvat nykyaikaiset kaatopaikat eivät tee mitään kaatopaikallaan.
Tämä kaasu on orgaanisen hajoamisen sivutuote, joka tapahtuu, kun mikro -organismit hyökkäävät kaatopaikan sisällä oleviin orgaanisiin materiaaleihin, kuten ruokajätteeseen ja paperiin. Kaatopaikkakaasu on pääasiassa metaania ja hiilidioksidia, ja muiden kaasujen seokset voivat vaihdella riippuen kaatopaikalla elävistä organismeista, sen iästä ja kaatopaikalle vietyjen materiaalien tyypistä.
Yksi ongelma kaatopaikkakaasussa on, että se on syttyvää, ja kaatopaikkakaasun kertymisen aiheuttamia räjähdyksiä on dokumentoitu. Koska myös kaatopaikat kuumenevat, räjähdykset ja tulipalot ovat todellinen riski. Toinen ongelma on se, että kaasu voi osallistua ilmaston lämpenemiseen, minkä vuoksi on järjetöntä antaa sen vapautua ilmaan luonnollisessa ympäristössä. Kaatopaikkakaasu voi myös haistaa melko voimakkaalta, mikä on ongelma joissakin yhteisöissä.
Historiallisesti räjähdysvaaraa hallittiin yksinkertaisesti tuulettamalla kaatopaikka. Putkia käytettiin kaatopaikan kaasun poistumiseen, jotta se ei voinut kerääntyä kaatopaikan sisään. Nykyaikaiset kaatopaikat voivat vangita kaasun ilmauksen jälkeen, jotta se ei pääse ympäristöön. Kun kaasu on loukussa, sitä voidaan käyttää monin tavoin.
Joihinkin tämän kaasun käyttötarkoituksiin kuuluu polttaa se ajoneuvoille, tuottaa sähköä tai tuottaa lämpöä. Kaasu on ehkä suodatettava joidenkin komponenttien poistamiseksi ensin, ja joskus se on sekoitettava muiden kaasujen kanssa, mutta nämä käyttötavat voivat olla erittäin tehokkaita. Kaatopaikkakaasua voidaan käyttää myös polttokennoissa. Kaikki nämä käyttötavat muuttavat jätetuotteen energiaksi ja tekevät niistä ympäristöystävällisiä vaihtoehtoja.
Kaatopaikkakaasua voidaan myös käsitellä, pakata ja myydä. Kaatopaikalla tuotetuille kaasuille on joitain kaupallisia käyttötarkoituksia, ja suuri laitos tai tilat, jotka voivat yhdistää kaasunsa, voivat löytää markkinat tälle hajoamisen sivutuotteelle. Nämä käyttötarkoitukset voivat olla houkuttelevia, koska ne voivat tehdä kaatopaikasta kannattavamman, mikä voi olla huolestuttavaa joissakin tiloissa.