Laastari on metallurginen prosessi, jota käytettiin teollisen vallankumouksen aikana keinona raudan ja teräksen valmistukseen. Sitä käytetään altistamalla valurauta tai muu epäpuhdas metalli voimakkaalle lämmölle ja sekoittamalla usein uunin sisällä sekä hapettavien aineiden läsnä ollessa. Tämä prosessi vapauttaa metallin joistakin sen epäpuhtauksista, kuten rikistä ja hiilestä.
Lätäkköprosessi alkaa valmistamalla uuni. Alhaisessa lämpötilassa uuni maalataan sisältä rautaoksideilla, kuten hematiitilla. Tämä vaihe estää sulan raudan palavan läpi. Sitten lisätään rauta- tai valurautaa ja kuumennetaan, kunnes se sulaa noin 2,800 ° C: ssa. Nestemäiseen seokseen kohdistuu sitten voimakas ilmavirta käyttämällä pitkiä tankoja, joissa on koukut toisessa päässä, nimeltään puddling -tankoja. Tämä auttaa happea reagoimaan nestemäisen metallin epäpuhtauksien kanssa, jolloin muodostuu kaasuja, jotka poistuvat uunista pakokaasuna.
Tässä vaiheessa uuniin lisätään enemmän polttoainetta sen lämpötilan nostamiseksi. Kun seos on tarpeeksi kuumaa, hiili alkaa palaa. Polttoainetta on lisättävä jatkuvasti tässä vaiheessa, koska hiilen palaminen nostaa metallin sulamispistettä. Kun hiili on pääosin palanut, metalli poistetaan lätäkkötankojen päässä olevista koukuista. Sitten metalli käy läpi vyöruusuprosessin, joka karkottaa jäljelle jääneet epäpuhtaudet ja sulkee kaikki jäähdytysmetallin sisäiset halkeamat.
Laastari oli yksi monista raudan valmistusmenetelmistä, jotka kehitettiin Euroopassa 1700 -luvulla. Se eroaa kuitenkin siitä, että se on metallurgiahistorian menestynein tapa valmistaa rauta rautarautaksi ilman hiiltä. Sen menestys mahdollisti raudantuotannon suuren laajentumisen Isossa -Britanniassa 1800 -luvun lopulla, mikä teki teollisesta vallankumouksesta paljon merkittävämmän kuin se olisi muuten ollut.
Lätäkköprosessi alkoi olla vanhentunut, koska se korvattiin Bessemerin ja Astonin prosesseilla, mikä pienensi huomattavasti teräksen valmistuksen kustannuksia ja aikavaatimuksia verrattuna puddlingiin. Lätäkköintiä rajoitettiin myös siksi, että se oli mahdollista tehdä vain pienessä mittakaavassa, ja sitä voitiin laajentaa vain rakentamalla lisää uuneja. Siitä huolimatta se edusti aikansa merkittävää edistystä metallurgian alalla.