Laaja NASA ja riippumattomat tutkimukset ovat osoittaneet, että kaikki tarvittavat materiaalit avaruuden kolonisaatioon ovat saatavilla Kuusta ja maanläheisistä esineistä ja että aurinkoenergiaa on runsaasti avaruudessa. Avaruuspesäkkeiden rakentamiseen ei tarvita perustavanlaatuisia tieteellisiä läpimurtoja – vaikka ne eivät varmasti voineet vahingoittaa – haaste on pääasiassa suunnittelusta ja kustannuksista. Lukuisia avaruuspesäkkeitä on suunniteltu eri yksityiskohtaisuuksilla, mutta kaikki ovat kohtuuttoman kalliita nykypäivän talouden kannalta. Voimme kuitenkin odottaa tilanteen muuttuvan tekniikan kehittyessä. Monet pitävät avaruusmatkoja ja kolonisaatiota ihmiskunnan kohtalona.
Kaksi suurinta estettä avaruuspesäkkeiden rakentamiselle ovat mikrogravitaation terveysriskit ja korkeat laukaisukustannukset.
Mikrogravitaatioympäristössä eläminen on vaikeaa. Lihasmassan ylläpitämiseksi tarvitaan säännöllistä liikuntaa, jotkut ihmiset kärsivät ”avaruustaudista”, joka on samanlainen kuin meritauti, kasvot turpoavat ja suurin osa avaruudessa kävijöistä kärsii hallitsemattomasta ilmavaivasta. Kaikki murenevat ruoat ovat kiellettyjä, etteivät ne kelluisi ympäriinsä ja joutuisivat elektroniikkaan ja aiheuttaisivat vaikeasti puhdistettavaa sotkua. Mikrogravitaatiossa ei ole mitään järkeä pitkän aikavälin avaruusasunnossa suurille ihmisille. Todellisen avaruuspesäkkeen olisi pyöritettävä keinotekoisen painovoiman luomiseksi. Siten useimmat avaruuspesäkkeet ovat todennäköisesti sylintereitä tai toruja.
Pienen kaupungin kokoinen avaruussiirto, noin 2,000 asukasta, painaisi noin miljoona tonnia ja olisi noin 1 km pitkä, jotta sillä olisi riittävästi tilaa laboratorioille, konepajoille, paloasemille, poliisiasemille ja yksityisasunnoille , puutarhat, uima -altaat, ruoan ja veden säilytys, säteilysuojaus, telakointitilat, robotiikkalahti ja pieni sairaala – pohjimmiltaan tarpeeksi mukavuuksia, jotta asuminen avaruudessa olisi siedettävää ja turvallista. Vertailun vuoksi Empire State Building painaa 0.6 370,000 tonnia, on 381 m (1,250 jalkaa) pitkä ja siinä on tarpeeksi toimistotilaa 22,000 XNUMX työntekijälle.
Miljoonan tonnin rakenteen rakentaminen avaruuteen kaksi suurinta haastetta ovat rakennustyöt, jotka tekisivät parhaiten robotit, jotka kykenevät rakentamaan muita robotteja raaka-aineista, ja saamaan kaiken materiaalin kiertoradalle, mikä olisi liian kallista, jos kaikki käynnistettäisiin maan pinnalta. Nykypäivän hinnoilla miljoonan tonnin materiaalin laukaiseminen ilmakehästä maksaisi useita biljoonia dollareita. Temppu on käyttää Maan lähellä olevia esineitä tai materiaaleja, jotka on laukaistu Kuun pinnalta, missä painovoima on paljon pienempi ja laukaisee paljon halvempaa. Suurin Maan lähellä sijaitseva asteroidi, 1036 Ganymed, on 31 km (19 mailin) halkaisijaltaan ja sen massa on 3.6 × 1013 tonnia, mikä riittää rakentamaan kolmekymmentä miljoonaa pientä avaruuspesäkettä.
Kaiken siihen liittyvän vaarallisen työn vuoksi robotit ottaisivat johtoaseman rakentamisessa, laskeutuisivat Maan lähellä olevaan esineeseen, repäisivät siitä palaset, ohjaisivat sen maapallon kiertoradalle ja jalostaisivat sen rakennustelineiksi. Kun sinetöity torus tai sylinteri on luotu, pumpattu täynnä happea ja asetettu pyörimään, ihmiset voivat rakentaa sisäpuolen mieleisekseen. Suurin osa rakenteellisista materiaaleista ja tekniikasta voitaisiin rakentaa paikan päällä raaka-aineista.
Kukaan ei tiedä, milloin avaruussiirto tulee mahdolliseksi, mutta näyttää siltä, että kasvava avaruusmatkailuala varmasti kiirehtii asioita eteenpäin. Ainakin kaksi yritystä on jo ilmoittanut suunnitelmistaan rakentaa avaruushotelleja, ja yhdellä yrityksellä – Bigelow Aerospace – on jo testimoduuli kiertoradalla.