Evoluutiopsykologia on lähestymistapa psykologiaan, joka näkee ihmisen psykologiset piirteet mukautuksina selviytymiseen esi -isiemme jokapäiväisessä ympäristössä (evoluutiosopeutumisen ympäristö, ETA). Koska 99% historiastamme lajina koostui ajasta, joka kului selviytymiseen ja lisääntymiseen Afrikan savannilla, evoluutiopsykologit huomauttavat, että kognitiiviset piirteemme on selkeästi mukautettu menestykseen kyseisessä ympäristössä, ei nykypäivän ympäristössä. suhteellisen tuore ilmiö.
Darwinilaisen teorian mukaan organismit, jotka tuottavat parhaiten eloonjääneitä jälkeläisiä ja jotka sitten tuottavat lisää jälkeläisiä, ovat todennäköisimmin selviytyviä ja pysyviä organismeja missä tahansa maallisessa ympäristössä. Tätä kykyä kutsutaan “osallistavaksi kuntoksi”. Tietyn lajin mutaatiovaihtoehdot, joilla on eniten osallistavaa kuntoa, siirtävät geeninsä tulevaisuuteen nopeammin kuin menestyvät vaihtoehdot, joilla on piirteitä, jotka tarjoavat vähemmän osallistavaa kuntoa.
Esimerkkinä evoluutiopsykologiasta harkitse sisarusten ja sisarusten romanttisten suhteiden käytännöllisesti katsoen yleistä tuomitsemista Homo sapiens -kulttuureissa. Evoluutiopsykologit kutsuvat tätä ”insesti-tabuksi”, eristäen sen kehittyneeksi ihmisen lisääntymistavoitteeksi, joka on mukautuva, koska se alentaa merkittävästi perheen sisäisen parittumisen todennäköisyyttä. Tämä teko rajoittaa geneettistä monimuotoisuutta ja pyrkii tekemään jälkeläisistä alttiimpia sairauksille ja geneettisille vikoille, varsinkin jos prosessi toistetaan sukupolvien aikana. Insesti -tabu ei ole tietoinen päätös, josta ihmiset ajattelevat abstraktisti ja sitten päättävät – se on olemassa, koska kehittynyt neurologinen koneemme lisää sen mieleen alitajunnan tasolla.
Evoluutiopsykologit ovat eristäneet ja kokeellisesti todentaneet satoja ihmisen kognitiivisia sopeutumisia, mikä tuottaa suuria etuja monille aloille, joihin liittyy ihmisen käyttäytymisen tutkimista. Evoluutiopsykologia ei ole pelkkä ala vaan ilmiö, joka kaataa klassiset psykologiamallit laajassa mittakaavassa ja asettaa koko kentän lujemmalle empiiriselle perustalle. Evoluutiopsykologialla on laaja monitieteinen vetovoima, jota tutkivat filosofit, sotilasstrategiat, poliitikot, liikemiehet ja monenlaiset tutkijat.