Tieteen ja ihmisen solujen jakautumisen kannalta synapsis on kromosomien yhdistäminen identtisiin geenisekvensseihin. Jokainen ihmiskehon solu sisältää sarjan kromosomeja. Yhden kromosomisarjan tarjoaa äiti ja toisen isä. Jotta vanhempien kromosomit voivat pariutua ja luoda uusia soluja, heidän on ensin löydettävä samankaltaiset tai homologiset geenisekvenssit ja kiinnitettävä ne. Vaikka nämä geenit hallitsevat samaa ominaisuutta, niillä on usein erilaisia alleeleja tai DNA-sekvenssejä.
Homologisten kromosomien pariliitosprosessi tai synapsis tapahtuu meioosin 1. vaiheen aikana, joka on solunjakautumisen hyvin varhainen vaihe. Meioosin aikana kaksi homologista kromosomia pariutuvat ja kiinnittyvät päistään ennen risteytymistä. Kun nämä kromosomit pariutuvat, ne vaihtavat tietoa, mikä johtaa uuteen soluun, jonka geenisekvensointi on yhdistetty sekä äidiltä että isältä. Synapsisprosessi mahdollistaa sen, että kromosomit, jotka jakavat geenisekvenssejä, löytävät toisensa ja kiinnittyvät DNA:n vaihtamiseksi.
Synapsis tapahtuu vain meioosin aikana. Tällä hetkellä kromosomiinformaatio risteää ja luo täysin uusia kromosomijärjestelyjä, joissa on hallitsevia ja resessiivisiä geenejä molemmilta vanhemmilta. Meioosi tuottaa haploideja “tytärsoluja”, joilla on erilaiset kromosomijärjestelyt kuin alkuperäinen emosolu. Mitoosissa sitä vastoin ei tapahdu DNA-informaation ylittämistä. Sen sijaan diploidisolut replikoivat identtisiä “tytärsoluja”, jotka näyttävät ja käyttäytyvät täsmälleen samalla tavalla kuin niiden emosolut.
Ihmissolut eivät ole ainoita soluja, jotka kokevat synapsia; eläinsolut ja monet kasvit noudattavat samanlaisia solujen jakautumismalleja ja prosesseja. Kromosomisynapsisia esiintyy solunjakautumisen aikana mille tahansa organismille, joka ei liity aseksuaaliseen lisääntymiseen. Ihmisten ja eläinten homologisten kromosomien pariliitosprosessi johtaa useimpiin ei-sukupuolisiin kromosomipareihin, jotka tunnetaan autosomeina ja yhdeksi sukupuolikromosomipariksi, joiden tiedetään määrittävän organismin sukupuolen. Tällaisia prosesseja esiintyy ihmisissä, eläimissä ja joissakin kasveissa, jotka tarvitsevat sekä uroksen että naaraan lisääntyäkseen.
Synapsin käsite koskee enemmän alueita kuin vain solujen jakautumista. Varhaiset biologian opiskelijat voivat helposti hämmentyä synapsin ja synapsin välillä, erityisesti mitä tulee aivoihin. Brain synapsis, yleisesti väärin käytetty termi, itse asiassa viittaa synapsiin. Aivoissa synaptiset päätteet mahdollistavat eri solujen hermosolujen välittävän tietoa hermopolkua pitkin. Vaikka termeillä synapsi ja synapsi on yhtäläisyyksiä, ne liittyvät aivojen toimintaan ja solujen jakautumiseen, ne ovat hyvin erilaisia prosesseja.