On kokeellista näyttöä siitä, että geenitekniikan avulla on mahdollista lisätä olemassa olevien patogeenien, kuten hiirirokon tai pernaruton, tappavuutta, jotta ne voivat tehdä vielä enemmän vahinkoa kuin ne tekisivät ilman muutoksia.
On myös osoittautunut mahdolliseksi herättää henkiin lähes sadan vuoden ajan jäädytetyt virukset, kuten äskettäin tehtiin vuoden 1918 espanjalaisessa influenssaviruksessa, joka tappoi 50–100 miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti vuosina 1918–1919, mikä on yli kaksinkertainen maailmansodan kuolemaan verrattuna. Minä, joka edelsi pandemiaa. Sen lisäksi, että viruksen koko genomi on sekvensoitu ja julkaistu Internetissä kaikkien ladattavaksi, sen lisäksi, että se on luotu uudelleen ja sitä käytetään tartuttamaan koe -eläimiä, jotka kaikki saivat vakavan taudin ja joista monet kuolivat. Teknologit Ray Kurzweil ja Bill Joy kritisoivat tällaisen liikkeen viisautta New York Timesissa.
“Superbug” viittaa tämän artikkelin yhteydessä mahdollisuuteen suunnitellusta biovarfarista tai bioterrorismin aiheuttajasta. Toinen ”superbugin” merkitys viittaa mikrobeihin, jotka kehittyvät yksinomaan sairaaloissa (joissa valintapaine evoluutioon on voimakkain) ja jotka ovat antibioottiresistenttejä. Tunnetuin antibioottiresistentti “superbug” on staph-infektio ja sen variantit. Huolimatta siitä, että kumpikaan ei ole nykyään yhteydessä toisiinsa, on mahdollista, että bioaseiden insinöörit voivat hyödyntää antibiooteille vastustuskykyisiä mikrobeja biosodankäyntiin.
Vuoden 1972 YK: n biologisten aseiden yleissopimuksen mukaan kaikki biologiset aseet ovat kiellettyjä allekirjoittajavaltioiden, mukaan lukien käytännössä kaikki suuret maailmanvallat, keskuudessa. Allekirjoittamattomia valtioita ovat pieni tasavalta San Marino, Israel, Mauritania, Tšad, Kamerun, Angola, Namibia, Eritrea, Komorit ja muutamat Tyynenmeren saarivaltiot. Realpolitikin edun mukaisesti suurvallat tekevät kuitenkin edelleen ”bioturvallisuustutkimusta” näennäisesti hyökkäysten estämiseksi eikä niiden käynnistämiseksi. Tähän tutkimukseen on kuulunut apinoiden tartuttaminen isorokolla ja pernaruton kantojen luominen niin tappaviksi, että ne tappavat hamsterit, jotka ovat geneettisesti vastustuskykyisiä taudille tai joille on annettu rokote.
Superbugin luominen ei todennäköisesti ole niin monimutkaista kuin miltä se näyttää. Tiedekirjailija Richard Preston kirjoitti isorokkoa ja pernaruttoa käsittelevässä kirjassaan Demoni pakastimessa Richard Preston: “Tärkein asia, joka seisoo ihmislajin ja superviruksen luomisen välillä, on yksittäisten biologien vastuuntunto.” Bakteerit ottavat uutta geneettistä materiaalia erittäin helposti vastaan, prosessia, jota kutsutaan muunnokseksi, jonka avulla on helppo lisätä tiettyjä geenejä yksilöllisesti bakteereihin saadakseen ne tuottamaan tarkkoja kemikaaleja. Esimerkiksi saadakseen erittäin puhtaita määriä botuliinitoksiinia botox-hoitoa varten tutkijat lisäävät botuliinia valmistavan geenin steriileihin bakteereihin, kuten E. colin laboratoriokantoihin. Botuliinitoksiini on maailman tappavin aine, joka voi tappaa jopa 50 nanogrammalla. Jos erittäin virulentille bakteerikannalle annettaisiin geeni botuliinitoksiinin syntetisoimiseksi ja tuloksena oleva superbakteeri vapautettaisiin samanaikaisesti useilla suurilla lentokentillä, tulos voisi tappaa kymmeniä, tuhansia tai jopa miljoonia – kukaan ei tiedä.