Kasvinsyöjät käyttävät viittä pääluokkaa strategioita välttääkseen kasvin puolustusta ja kuluttaakseen kasvin: mekaaniset mukautukset (kuten hampaat), biokemialliset mukautukset, käyttäytymissopeutukset, mikrobisymbiontit ja isännän manipulointi. Kaikkia käytetään yleensä samanaikaisesti, tosin suuremmassa tai pienemmässä määrin lajista riippuen. Kaikkia luonnehditaan yleensä loukkaaviksi sopeutumisiksi, koska kasvinsyöjä hyökkää kasveja vastaan, paitsi harvoissa lihansyöjäkasveissa.
Aivan kuten petoeläinten ja saaliin välinen vuorovaikutus, kasvinsyöjien ja heidän syömiensa kasvien välinen vuorovaikutus on evolutiivista kilpavarustelua. Kasvit käyttävät erilaisia torjuntakeinoja estääkseen kasvinsyöjiä syömästä niitä – fyysisiä puolustuskeinoja, kuten selkäpiitä, pyrkimyksiä tehdä itsestään vähemmän maukkaita, haitallisia kemikaaleja (kutsutaan toissijaisiksi aineenvaihduntatuotteiksi), jotka on suunniteltu pysäyttämään kasvinsyöjä, ja muita strategioita. Samaan aikaan kasvinsyöjät kehittävät erilaisia strategioita kasvien suojan kiertämiseksi. Nykyisillä kasveilla on suojavarusteita sekä selkärangattomia että selkärankaisia hyökkääjiä vastaan.
Kasvinsyöjien yleisin sopeutuminen kasvinsuojeluun on mekaaninen. Kasvinsyöjillä on oltava jokin ruokintamekanismi, hampaat tai alaleuat, jotta he voivat repiä pois kasvin osia ja kuluttaa niitä. Tämä heijastuu tuhansissa erilaisissa muunnelmissa yksinkertaisesta hampaan käsitteestä, kymmenistä tuhansista “hampaista” etanan radilassa aina 32 pysyvään ihmisen hampaan. Riippuen siitä, onko eläin yksinomainen kasvinsyöjä vai kaikkisyöjä, sen hampaat ovat enemmän tai vähemmän teräviä tai kaarevia, ja ne on muotoiltu eri tavalla sen henkilökohtaisen ruokavalion mukaan.
Toinen kasvinsuojelun vastaisten sopeutumisten luokka on kemiallinen. Monet kasvinsyöjät tuottavat entsyymejä, jotka kumoavat myrkylliset kemikaalit, joita kasvi vapauttaa sen hyökkäyksen kohteena. Nämä kumoavat välittömän suojan ja antavat kasvinsyöjälle mahdollisuuden kuluttaa kasvia. Sitten vatsassa vallitsee toinen luokka mukautuksia – eri kasvinsyöjillä on erilaiset mahat ja erilaiset bakteerit, jotka on mukautettu sulattamaan niiden suosikkiruokien molekyylejä. Yksi vaikuttavimmista evoluutioinnovaatioista Cenozoic-ajan maaeläinten joukossa oli monikammioisen mahalaukun evoluutio, joka kehittyi sulattamaan ravinneköyhiä ruohoja.
Jotkut mielenkiintoisimmista kasvinsyöjien mukautuksista kasvinsuojeluun ovat käyttäytymissopeutukset isäntämanipulaatiota. Syömällä kasvia tiettyyn aikaan tai tiettyyn aikaan, kasvinsyöjä voi maksimoida saamansa ravinnon ja minimoida ei-toivottujen kemikaalien, kuten tanniinien, esiintymisen. Jotkut älykkäimmistä mukautuksista ovat isäntämanipulaatio, jossa syöttölaite jollakin tavalla saa kasvin luopumaan ravintoaineistaan. Tämä näkyy sekä sappia aiheuttavien hyönteisten tapauksessa että ihmisten maataloudessa.