Elutriaatio on materiaalien erotusmenetelmä, jossa pienempiä ja suurempia materiaaleja pakotetaan erilleen käyttämällä neste- tai kaasupylvästä. Sitä voidaan käyttää makro- ja mikrotasolla solunäytteiden valmistelusta analysoitavaksi ja yksivirtaisen kierrätyksen erottamiseen. Elutriaatiokäyttöön tarkoitettuja laitteita on saatavana useilta valmistajilta, ja ihmiset voivat tilata mukautettuja laitteita ainutlaatuisiin sovelluksiin. Tällaiset laitteet ovat yleensä kalliimpia kuin perinteisen tuotevalikoiman tarjoukset.
Elutriaatiossa materiaalit syötetään erotusväliaineen nousevaan pylvääseen. Tämä voi olla jotain puskuriliuosta tai ilmansuihkua. Pienet, kevyet hiukkaset ajautuvat pylvääseen, kun taas suuret, raskaat hiukkaset uppoavat alas. Tämä luo sarjan kerroksia erikokoisia eri materiaaleja. Yhden virran kierrätyksessä käytetään suuria ilmansuihkuja nopeaan ja perusperusteiseen erottamiseen, jolloin muovisäiliöt voivat siirtyä käsittelylaitoksen toiselle puolelle, kun taas lasi laskeutuu toiselle, esimerkiksi metallien erottamisen yhteydessä aikaisemmin magneettien käyttö.
Laboratoriossa elutriaatiolaitteet on suunniteltu toimimaan hyvin pienten hiukkasten kanssa verinäytteissä, virtsassa ja muissa materiaaleissa. Laboratorioteknikot ovat huolissaan kontaminaatiosta ja lajittelusta, ja heidän on noudatettava tarkkoja menettelyjä laitteita käytettäessä varmistaakseen, että näytteet eivät joudu kosketuksiin ja aiheuttavat vääriä lukemia. Elutriaation lääketieteelliset laitteet on yleensä suunniteltu helposti steriloitaviksi käyttökertojen välillä.
Toinen käyttö elutriaatiolle voidaan nähdä mineraalinäytteiden analysoinnissa, kuten nähdään, kun merentutkijat haluavat tutkia pohjaisen saven koostumusta tai geologit haluavat arvioida mineraaliesiintymien sisältöä. Näytteet on erotettu koon ja tiheyden mukaan sarakkeessa, jolloin ihmiset voivat luoda täydellisen luettelon näytteessä olevista materiaaleista ja merkitä niiden pitoisuudet. Ihmiset, jotka arvioivat mineraaliesiintymien kaupallista arvoa, ovat erityisen huolissaan pitoisuuksista; sivusto voi sisältää esimerkiksi timantteja, mutta niin pieninä määrinä, että niitä ei voida tehokkaasti louhia myytäväksi.
Puskuriväliaineita ja kaasuseoksia elutriaatiota varten on saatavana tieteellisiltä toimittajilta tapauksissa, joissa pelkkä ilma tai vesi ei riitä tiettyyn tehtävään. Yksittäiset laboratoriot voivat myös muotoilla omansa ja antaa tietoa siitä, miten ratkaisu luodaan laboratorion käsikirjassa, jotta teknikot voivat olla johdonmukaisia noudattamalla ohjeita.