Syklinen malli on yksi teoria, joka selittää maailmankaikkeuden kehityksen ja luonteen. Se viittaa siihen, että maailmankaikkeus on joutunut sarjaan loputtomia syklejä; saatamme elää ensimmäisessä universumissa, joka koskaan tapahtui, tai 137. universumissa, eikä ole mitään keinoa olla varma. Fyysikot ovat kehittäneet useita eri syklisen mallin muotoja, jotka sisältävät merkkijonoteorian ja muun kehittyneen teoreettisen fysiikan komponentteja. Mitä enemmän tiedemiehet oppivat maailmankaikkeudesta, sitä enemmän he voivat testata näitä teorioita ja kehittää uusia vastauksena syntyviin todisteisiin.
Tämän mallin mukaan maailmankaikkeus laajenee jatkuvasti ja rypistyy takaisin itsekseen sarjoissa. Alkuräjähdyksen sijasta se kokee enemmän “suurta pomppimista”. Kun aine muuttuu maailmankaikkeudessa, se romahtaa itsestään ja luo singulaarisuuden, joka alkaa laajentua uudelleen aloittaakseen seuraavan syklin. Tämä voi tapahtua loputtomasti, kun syklit ylläpitävät ja säätelevät itseään.
Universumilla ei ole määriteltyjä alku- tai loppupisteitä syklisessä mallissa. Sen sijaan se tarttuu sarjaan värähtelyjä, jotka toistuvat loputtomasti. Jokainen värähtely voi aiheuttaa erilaisen aineen jakautumisen ja luoda loputtoman valikoiman maailmankaikkeuksia. Ihmiset tai muut elämänmuodot, jotka elävät eri sykleissä, eivät pääse käsiksi tietoihin edellisestä tai tulevasta syklistä. Useat tiedemiehet ovat asettaneet erilaisia mekanismeja sykliseen malliin käyttämällä viimeisimpiä tutkimustuloksia teorioihinsa.
Yksi etu tästä lähestymistavasta on se, että se selittää joitain epäsäännöllisyyksiä alkuräjähdysmallin kanssa, jota tutkijat olivat suosineet. Kun ihmiset oppivat enemmän maailmankaikkeudesta, erityisesti pimeän aineen läsnäolosta, alkuräjähdysteoria ei enää sopinut olemassa oleviin todisteisiin. Tämä on yleistä tieteessä, jossa tutkijat kehittävät hypoteeseja selittämään ympäröivää maailmaa ja sopeutuvat sitä mukaa kun tietoa tulee lisää. Syklinen malli selittää, mikä ei sovi alkuräjähdysmalliin; 21. vuosisadan alussa se oli yhdenmukainen maailmankaikkeudesta tiedetyn kanssa.
Lukuisat muut mallit luonnossa noudattavat samanlaista syklistä mallia, mikä osoittaa, että vakaat syklit ovat yleinen tila luonnonilmiöille. Tutkijat tutkivat syklejä, jotka vaihtelevat loisten elinkaaresta vesistöissä galaksien muodostumiseen ja romahtamiseen. Nämä luonnolliset mallit voivat olla vuorovaikutuksessa muiden syklien kanssa monimutkaisissa ekosysteemeissä, joissa voi olla useita organismeja ja ilmiöitä.