Mikromanipulaattori on laite, jota käytetään mikrotyökalujen käsittelyyn. Mikromanipulaattorit ovat hyödyllisiä työkalujen käsittelyssä, jotka ovat niin pieniä, ettei niitä voida käsitellä ihmisen kädellä, ja tällaisten työkalujen käsittelyyn ympäristöissä, joissa ihmisen käsi voi olla liian tärisevä tai epävakaa. Mikromanipulaattoreita käytetään maailmanlaajuisesti useissa asetuksissa. Nämä erikoistuneet tieteelliset työkalut voivat olla melko kalliita riippuen siitä, mitä vaihtoehtoja he tarjoavat.
Tyypillinen asetus, jossa tällaisia laitteita käytetään, on laboratorio, jossa ihmiset työskentelevät näytteiden kanssa solutasolla. Mikromanipulaattoreita voidaan käyttää esimerkiksi yksittäisen siittiön asettamiseen tarkasti ja varovasti munasoluun tai mikroskooppiseen leikkaukseen. Mikromanipulaattoria voidaan käyttää myös työskenneltäessä hyvin pienen elektroniikan kanssa.
Näitä laitteita ohjataan ohjaussauvalla, joka yleensä voi ohjata liikettä kolmiulotteisessa tilassa, jolloin ihmiset voivat vaihtaa asentoaan mahdollisimman sujuvasti. Mikromanipulaattorissa on erilaisia kiinnityspäitä, joita voidaan käyttää mikrotyökalujen pitämiseen, ja se voidaan asentaa laboratoriopenkille tai mikroskooppilavalle käyttäjän tarpeiden ja laitteen suunnittelun mukaan.
Vaikka ihmisen käsi voi olla erittäin taitava ja kykenee yllättävän hyvin hallittuihin liikkeisiin, mikrotyökalujen käsittelyssä mikromanipulaattori on yleensä parempi valinta kuin käsi. Nämä pienet työkalut toimivat niin rajoitetuissa ympäristöissä, että vähäinen vapina tai lihasten supistuminen voi olla tuhoisaa, ja kun mikromanipulaattori on hyvässä toimintakunnossa, se suorittaa hallitut liikkeet paljon sujuvammin kuin ihmisen käsi.
Laitteen oikean käytön oppiminen voi viedä jonkin verran harjoittelua. Mikromanipulaattorikoulutustyökalut voivat sisältää näytekappaleita, joita ihmiset voivat käsitellä laitteella saadakseen käsityksen laitteen käsittelystä ja oppiakseen laitteen rajoituksista ja kapasiteetista matalapaineympäristössä. Koulutus voi sisältää myös ohjeita laitteeseen sopivien lisälaitteiden valinnasta sekä laitteen hajottamisesta ja puhdistamisesta.
Jos sinulla on mahdollisuus työskennellä mikromanipulaattorin kanssa, on suositeltavaa kysyä neuvoja ja ohjeita ennen aloittamista. Nämä kalliit työkalut voivat olla hyvin herkkiä, ja pieni virhe voi osoittautua kalliiksi. Laboratorioteknikko, jolla on kokemusta laitteen käytöstä, voi antaa tarkkoja tietoja laitteen käytöstä sekä vinkkejä käytön aikana, jotka auttavat ihmisiä käyttämään laitetta tehokkaammin.