Maanjäristyksen vaarat ovat lukemattomia vaaroja, jotka liittyvät maanjäristyksen esiintymiseen ja sen seurauksiin. Jotkut maanjäristyksen vaarat johtuvat suoraan maanjäristyksestä, kuten maan vikaantumisesta tai nesteytymisestä. Toiset ovat ihmisen aiheuttamia vaaroja, jotka on kiinnitetty väärin tai jotka eivät ole turvallisia, ja voivat aiheuttaa vahinkoa ympäröiville alueille maanjäristyksen sattuessa. Alueilla, joilla maanjäristykset ovat yleisiä tai todennäköisiä, on tärkeää ymmärtää, mitä vaaroja voi esiintyä ja miten niitä voidaan parhaiten välttää pysyäkseen turvassa seismisessä tapahtumassa.
Maanjäristys on geologinen tapahtuma, joka tapahtuu, kun maankuoren suuret palat, nimeltään tektoniset levyt, siirtyvät tai liikkuvat yhtäkkiä. Tuloksena oleva ravistelu on vaikutus tektonisiin levyihin, jotka jauhaa toisiaan vasten tämän liikkeen aikana. Vaikka ravistelu itsessään on harvoin vaarallista, maan liike voi horjuttaa pinnan rakentamista ja jopa yhtäkkiä muuttaa maan topografiaa. Monet maanjäristyksen vaarat koskevat järistyksen vaikutusta ihmisen rakentamiin rakenteisiin, kuten rakennuksiin, patoihin ja putkistoihin järistyksen keskipisteen yläpuolella tai sen ympärillä.
Suurimpia maanjäristyksen vaaroja ovat rakennusten romahtaminen, joka johtuu epäasianmukaisesta rakennetukista, maanvyörymät tai upotukset, jotka ovat syntyneet epätavallisesta maaperän ja veden sekoittumisesta järistyksen aikana ja sen jälkeen, luonnon- tai ihmisen aiheuttamien patojen tuhoutumisen aiheuttamat tulvat ja tulipalo. Maanjäristysalueilla kaupunkisuunnittelijoiden ja arkkitehtien on erittäin tärkeää ymmärtää alueen maantieteellinen topologia, jotta voidaan vähentää maanjäristyksen aiheuttamien katastrofaalisten vahinkojen mahdollisuutta. Välttämällä rakenteiden sijoittamista suurten vikalinjojen päälle, käyttämällä kehittyneitä rakennustekniikoita ja luomalla kaasu- ja sähköjärjestelmiä, jotka voivat automaattisesti sulkeutua seismisen tapahtuman aikana, voidaan vähentää suurten maanjäristysten vaaraa.
Kaikkia maanjäristyksen vaaroja ei ole olemassa näin suuressa mittakaavassa. Jopa perheen kodin sisätiloista voi tulla vaarallinen maisema seismisien tapahtumien aikana ja heti niiden jälkeen. Korkeat huonekalut, kuten lipastot, vaatekaapit ja hyllyt, voivat kaikki pudota voimakkaassa tärinässä, mikä aiheuttaa esteitä ja jopa vahingoittaa asukkaita. Lasiset kuvakehykset tai peilit voivat helposti rikkoutua järistyksen aikana, jolloin terävät kappaleet lentävät ja roskaavat maata vaarallisilla sirpaleilla. Maanjäristyskestävät asunnot ovat tärkeä osa turvatoimenpiteitä alueilla, joilla maanjäristykset ovat yleisiä. Kalusteet on kiinnitettävä seiniin ja vaarattomalla poistumisreitillä on oltava helppo pääsy tarvittaessa.
Valmistautuminen on usein avain pysyä turvassa katastrofien aikana, mukaan lukien maanjäristykset. Seismiset tapahtumat voivat tapahtua milloin tahansa, missä tahansa ja ilman varoitusta. Vaikka maan äkillistä väkivaltaa ei aina voida ennustaa, maanjäristyksen vaarojen välttäminen on usein mahdollista asianmukaisen suunnittelun ja varotoimien avulla.