Kuten nimestä voi päätellä, biometrista tekniikkaa käytetään mittaamaan ihmiskehoa keskittyen yleensä asioihin, jotka voivat yksilöidä yksilöllisesti. Yleisimpiä biometristen sovellusten sovelluksia ovat lainvalvonta ja turvallisuus. Monet biometriset laitteet skannaavat tiettyjä kehon kiinteitä kuvioita, kuten sormenjälkiä, geneettistä allekirjoitusta tai silmien rakennetta. Muunlaiset biometriset tekniikat mittaavat vähemmän fysiologisesti ainutlaatuisia, mutta silti hyvin erottamiskykyisiä kehon piirteitä, kuten ääntä tai kävelyä.
Sormenjälkitunnistimet ja kämmenskannerit, jotka toimivat samalla periaatteella, ovat yhä edullisempia ja yleisempiä. Vaikka henkilön sormenjäljet muuttuvat hieman ajan myötä, ne ovat yksilöllisiä jokaiselle henkilölle ja niitä pidetään vahvana biometrisen tunnistamisen muotona. Lainvalvonta käyttää usein sormenjälkitunnistusta, ja pienet sormenjälkitunnistimet ovat saaneet suosiota keinona turvata pääsy arvokkaisiin laitteisiin.
Biometrinen tekniikka, joka mittaa silmän tai kohteen geneettisen rakenteen, on edelleen kalliimpi, mutta erittäin tarkka. Geneettinen sormenjälki, joka analysoi kohteen deoksiribonukleiinihappoa (DNA), on keskeinen osa nykyaikaista poliisikäytäntöä. Verkkokalvon ja iiriksen skannerit ovat kalliita biometrisen tekniikan muotoja, mutta molemmat tarjoavat erittäin tarkan yksilöllisen tunnistuksen, koska silmän ominaisuudet ovat ainutlaatuisia ja erottamiskykyisiä.
Kasvoskannerit ovat vähemmän tarkka biometrisen tekniikan muoto, mutta ne ovat erittäin hyödyllisiä suurten, tungosta olevien alueiden seurannassa. Ihmisen kasvojen taustalla oleva geometria on riittävän selkeä, jotta kasvojen skannaus voi yksilöidä useimmat yksilöt ja sitä voidaan käyttää tunnettujen epäiltyjen etsimiseen joukosta. Kasvojen skannausta käyttävä kamerajärjestelmä voi tunnistaa mahdolliset epäillyt suuresta joukosta riittävän tarkasti, jotta se voi olla erittäin hyödyllinen epäiltyjen tai kiinnostuneiden havaitsemisessa tungosta.
Kävelytunnistus toimii samalla tavalla kuin kasvojen skannaus, mutta toimii eri periaatteella. Tämä biometrisen tekniikan muoto perustuu siihen tosiseikkaan, että kaikki ihmiset kehittävät erottuvan tavan kulkea elämänsä aikana. Tämä malli muuttuu sekä vammojen että ikääntymisen seurauksena, ja siihen voidaan tietoisesti vaikuttaa. Sitä voidaan kuitenkin usein käyttää yksilöiden tunnistamiseen joukosta.
Ihmiset ovat tottumuksen olentoja, ja mikä tahansa muu toistuva prosessi voi myös toimia perustana tietylle biometriikkatekniikalle. Kirjoitamme ennustettavia malleja, ja niitä voidaan käyttää tunnistamiseen. Puhumme myös ennustettavissa olevilla tavoilla, ja äänirytmejämme ja kadenssejamme käytetään joidenkin biometristen tekniikoiden perustana.