Ksenofoforit ovat alkueläimiä, jotka elävät meren syvimmissä osissa. Huolimatta siitä, että ne on löydetty noin 20-luvun vaihteessa, näistä yksisoluisista organismeista tiedetään vähän, lähinnä siksi, että ne ovat herkkiä ja helposti vaurioituneita kerätessään, helposti sekoitettavissa muihin orgaanisiin ja ei-orgaanisiin aineisiin, ja myös siksi, että meren syvimmät osat ovat edelleen vaikeita. Silti paljon kiinnostusta ympäröi näitä yksisoluisia organismeja osittain siksi, että ne ovat yksi suurimmista luonnossa esiintyvistä yksisoluisista organismeista.
Vaikka niiden koko vaihtelee ja joidenkin on havaittu olevan jopa 2 mm (0.06 tuumaa) leveitä, yhden lajin, Syringammina fragillissima, on raportoitu olevan jopa 20 cm leveä. Niiden yleinen muoto vaihtelee myös. Niillä voi olla röyhkeitä reunoja, jotka muistuttavat Golgi -laitetta eukaryoottisolussa, tai niillä voi olla pallomainen sienimuoto. Jotkut ovat litteitä ja toiset nelisivuisia tetraedrejä.
Ksenofoforit ovat veren sijasta täynnä sytoplasmaa, solunsisäistä nestettä ja monia ytimiä, jotka sisältävät sen geneettistä materiaalia. Kaikki tämä on kapseloitu orgaaniseen, haarautuneeseen putkimaiseen rakenteeseen, jota kutsutaan granellareksi. Lukuisat syvänmeren valossa ksenofoforit liikkuvat merenpohjaa pitkin kuin etanoita. Ne erittävät plasmaa suodattaakseen hiekan pois ja säilyttävät vain ne ravitsevat hiukkaset ja pienet eläimet, kuten sukkulamatot, jotka ovat runsaasti syvänmeren pohjaa.
Kuten amoeba, ksenofoforit kuluttavat ruokaa nauttimalla sen käyttämällä pseudopodium -nimistä rakennetta. Useimmat xenophyophores elävät suoraan pinnalla, vaikka yksi laji, Occultammina profunda, tiedetään hautaavan itsensä sedimenttiin. Ksenofoforeilla on ainakin yksi inhottava tapa – he antavat sterkomare -nimisen ulosteen kerääntyä itseensä. Ulosteet sekoittuvat niiden limaisiin eritteisiin ja tuottavat pitkiä, naruisia rakenteita. Tästä organismi saa osittain nimensä, joka on peräisin kreikasta ja tarkoittaa karkeasti “vieraan aineen kantajaa”.
Ksenofoforeja on runsaasti joillakin merenpohjan alueilla, kuten noin 5,000 metrin (16,400 jalkaa) syvissä syvissä kaivoissa. Täällä niiden tiheys on suuri ja hallitsee alueella elävää elämää. Vaikka niitä on myös löydetty vain 1 metrin (noin 3 jalan) syvyydeltä, niiden on havaittu elävän myös noin 7,000 23,000 metrin (noin 100 XNUMX jalan) syvyydessä meressä. Huolimatta siitä, että ne ovat suhteellisen herkkiä tieteellisiin tarkoituksiin tapahtuvan keräämisen kannalta, ne kykenevät kestämään melko voimakkaasti merenpohjan äärimmäisiä paineita, jotka voivat ylittää sata kertaa merenpinnan paineen. Ksenofoforeilla ei todennäköisesti ole paljon saalistajia, koska harvat saalistajat elävät niin syvällä, että ne voivat korjata syviä tasankoja.