Linnunradan galaksissa voi olla jopa 10 miljardia asumiskelpoista planeettaa. Tietenkin suurin osa näistä planeetoista on kauempana kuin nykyinen tekniikka voisi kuljettaa meitä. Parhaat ehdokkaat planeettoille, jotka voivat tukea elämää, ovat tähtien “asutusvyöhykkeellä” olevat, mikä tarkoittaa, että vesi planeetalla voi ylläpitää melko vakaata nestemäistä muotoa. Planeetta, joka on liian kaukana tähdestä, on liian kylmä, jättäen siihen vettä jään muodossa; kun taas asutusvyöhykettä lähempänä olevat planeetat ovat liian kuumia, mikä tarkoittaa, että vesi haihtuu.
Elämää tukevat planeetat:
Tähän mennessä galaksistamme on löydetty ainakin yhdeksän muuta planeettaa, joiden massat ovat samanlaisia kuin Maan, ja kaksi niistä on tähtiensä asutusvyöhykkeellä.
Galaksissamme on yli 100 miljardia tähteä, mikä tarkoittaa, että 10% tähdistä saattaa tukea asuttavaa planeettaa aurinkokunnassaan.
Teleskooppiteknologian tulevan kehityksen pitäisi antaa tähtitieteilijöille mahdollisuus nähdä suoraan kaukaisilta planeetoilta peräisin olevaa valoa määrittääkseen, ovatko elämän ylläpitämiseksi tarvittavat kemikaalit niiden ilmakehässä.