Galaksi sisältää miljardeja tähtiä, joita painovoima pitää yhdessä. Jokaisessa galaksissa on planeettajärjestelmiä, kuten Maa ja sen naapuriplaneetat Linnunradalla. Mutta meidän oma on vain yksi galaksi tähtitieteellisessä tähtien meressä, joka ulottuu kauemmas kuin tehokkaimmat kaukoputket voivat nähdä. Emme luultavasti koskaan tiedä, kuinka monta galaksia on olemassa, mutta Hubble-avaruusteleskoopin 3-vuotisella kolmiulotteisella mallinnuksella on tehty uusi arvio, joka on julkaistu The Astronomical Journal -lehdessä. Vuonna 20 tähtitieteilijät tutkivat tietokoneella tehostettuja syvän avaruuden kuvia ja päättivät, että maailmankaikkeudessa on todennäköisesti noin kaksi biljoonaa galaksia, mikä on paljon enemmän kuin edellinen arvio 2016–100 miljardista galaksista.
Galaksit kaukana, kaukana:
1990-luvun puolivälin maamerkki Hubble Deep Field -kuvaus antoi tutkijoille ensimmäisen analyysin galakseista, ja Hubble’s Ultra Deep Field vuonna 2004 lisäsi lukuisia heikkoja galakseja, mikä johti arviolta 200 miljardiin galaksiin.
Hubblen syvän avaruuden kuvien uusin analyysi muutti kuvat kolmiulotteisiksi. Käyttämällä matemaattisia malleja tutkijat pystyivät johtamaan sellaisten galaksien olemassaoloon, joita nykyiset kaukoputket eivät näe.
“Se järkyttää mieltä, että yli 90 prosenttia maailmankaikkeuden galakseista on vielä tutkimatta”, Nottinghamin yliopiston tähtitieteilijät kirjoittivat. “Kuka tietää, mitä mielenkiintoisia ominaisuuksia löydämme… seuraavan sukupolven kaukoputkilla?”