Mikä on Tellurium?

Telluuri on metalloidinen kemiallinen elementti, jota käytetään useilla teollisuudenaloilla, pääasiassa lisäaineena eri yhdisteisiin ja seoksiin. Se on suhteellisen harvinaista maan pinnalla, ja sitä esiintyy yleensä yhdessä muiden materiaalien, kuten kullan kanssa. Telluuri voidaan eristää kemiallisilla tai elektrolyysiprosesseilla. Harvinaisuutensa vuoksi elementti voi olla kallista, etenkin puhtaassa muodossa.

Franz Muller von Reichenstein tunnisti telluurin ensimmäisenä vuonna 1782, ja se eristettiin ja nimettiin vuonna 1798 latinalaisen maan sanan mukaan. Puhtaassa muodossa elementti on hauras ja hopeanvalkoinen, kiteinen rakenne. Telluurin atomiluku on 52, ja elementti on merkitty symbolilla Te elementtien jaksollisessa taulukossa. Sitä pidetään lievästi myrkyllisenä, joten ihmisten tulisi välttää pitkäaikaista altistumista telluurille, erityisesti hengitysaltistusta. Vaikka vakava myrkytys näyttää olevan harvinaista, elementti voi aiheuttaa erottuvan valkosipulin hengityksen yllättävän pieninä pitoisuuksina.

Lasinvalmistuksessa telluuria voidaan lisätä lasiin värin saamiseksi. Elementtiä lisätään myös metalliseoksiin, jotta niistä tulee vahvempia ja taipuisampia, ja sitä käytetään myös aurinkopaneelien ja joidenkin puolijohteiden valmistuksessa. Tunnetuinta on, että sitä käytettiin ensimmäisen atomipommin kotelossa, ja sillä on ollut historiallista käyttöä myös teräksen tuotannossa. Jotkut keramiikkatuotteet voivat myös sisältää telluuria, ja se voidaan sekoittaa optiseen lasiin ja linssiin.

Koska telluuri esiintyy yleensä yhdisteiden muodossa, sitä pidetään kaivosteollisuuden sivutuotteena, ja useimmat yritykset kaivavat muita materiaaleja ja erottavat telluuria jalostusprosessinsa aikana. Tämä käytäntö erottaa telluurin muista kullan kaltaisista metalleista, joita yritykset etsivät aktiivisesti ja erityisesti kaivavat. Koska luonnossa sekoittuvien elementtien erottaminen voi olla ympäristölle haitallista, kaivosyhtiöiden on käytettävä tiukkoja ohjelmia hallitakseen tilojaan ja estääkseen saastumisen.

Kuluttajat eivät yleensä ole suoraan vuorovaikutuksessa telluurin kanssa. Jotkut eri alojen työntekijät voivat käsitellä elementtiä, varsinkin jos he työskentelevät usein seostettujen metallien, kuten raudan, kanssa, joka voidaan sekoittaa telluurin kanssa lujuuden vuoksi. Puolijohteiden tuotannossa telluuria sekoitetaan usein elohopean ja kadmiumin kanssa, jolloin saadaan puolijohde, joka pystyy lukemaan infrapunasäteilyä. Tämä puolijohde on yleensä kallis, joten se soveltuu vain tieteelliseen tutkimukseen ja huippuluokan sotilaallisiin sovelluksiin.