Charles Darwin tunnetaan evoluutioteoriasta, jonka hän esitti vuonna 1859, mutta ranskalainen luonnontieteilijä Jean Baptiste Pierre Antoine de Monet, Chevalier de Lamarck oli itse asiassa ensimmäinen henkilö, joka esitti evoluutioteorian. Tutkiessaan selkärangattomia, kuten hämähäkkejä ja matoja, Lamarck huomasi muutoksia fossiileissaan ajan myötä. Tämä sai hänet kehittämään evoluutioteorian, jossa hän totesi, että organismit muuttuvat selviytyäkseen ympäristöstään. Esimerkiksi hänen teoriansa mukaan kirahvin niska pidentyi vähitellen, kun se usein venytti lehtiä, ja se siirtäisi pidemmän kaulan jälkeläisilleen. Lamarckin teoria oli, että tämä jatkuu sukupolvelta toiselle, kunnes lajista tulee ”täydellinen”.
Lisätietoja Jean Baptiste Lamarckista:
Lamarck aloitti luonnontieteiden opiskelun sen jälkeen, kun hänet oli vapautettu armeijasta kaulavamman vuoksi, joka tapahtui, kun sotilastoveri nosti häntä päältä käytännön vitsauksena.
Sana “selkärangaton” luetaan usein Lamarckin keksimäksi.
Lamarckin evoluutioteoriaa ei kunnioitettu hänen aikanaan, koska hän ei uskonut jumaluuden osallistuvan luomiseen. Hänen kuolemansa ei sisältänyt tietoja hänen panoksestaan evoluutioteoriaan.