Yhdysvaltain mittausjärjestelmä on hämmentävä asia, ja se pysyy edelleen erillään useimpien muiden maiden käyttämästä metrijärjestelmästä. Poikkeuksia on muutama. Lääketieteen ja tieteen alat käyttävät metrijärjestelmää, ja monet kaupan kohteet mitataan nyt kansainvälisessä yksikköjärjestelmässä (SI), jota kutsutaan myös metrijärjestelmäksi.
Yhdysvaltain mittausjärjestelmä perustuu englantilaiseen järjestelmään tai keisarillisiin yksiköihin, vaikka Englanti on nyt kauan sitten muuttunut SI: ksi. SI -muutos ei kuitenkaan ollut helppo kulku 19 -luvun puolivälissä. Vaikka Britannia on virallisesti metrijärjestelmä, keisarillisia yksiköitä käytetään edelleen laajalti.
Oikeudellisesti vuonna 1988 hyväksyttyjen lakien mukaan SI: stä tuli kaupan ja kaupan standardimittausjärjestelmä Yhdysvalloissa. SI: tä opetetaan myös kouluissa suhteellisen nuorena, mutta muuntaminen on vaikeaa.
Jos ensin opitaan metrijärjestelmä, se on paljon helpompaa. Kaikki on rakennettu kymmenen pohjan lähestymistapaan, joten muuntaminen senttimetreistä metreiksi on yksinkertainen asia. Toisaalta Yhdysvaltain mittausjärjestelmä on usein ongelmallinen. Se ei ole johdonmukainen mittauksissaan, joten muuntaminen on melko haastavaa.
Esimerkiksi kaksitoista tuumaa on yhtä suuri kuin jalka, mutta kahdeksan (neste) unssia on kuppi. Kuusitoista (paino) unssia vastaa kiloa, mutta kolme jalkaa yhtä pihaa. Lasten täytyy muistaa melko vähän, jotta he voivat suorittaa sopivia muunnoksia.
Koska lapset oppivat yleensä ensin mittaamaan tuumaa, metrijärjestelmää ei voida opettaa kunnolla ennen kuin kertolasku on hallittu. Tuuma muuttuu 2.54 senttimetriksi, joten kaikki yli kymmenen tuumaa sisältää kaksinumeroisen kertolaskun. Tämä on taito, jonka useimmat opiskelijat eivät hallitse vasta kolmannen tai jopa neljännen luokan myöhemmässä osassa.
Jos päinvastoin metrinen mittausjärjestelmä otettaisiin käyttöön välittömästi, lapset oppisivat sen todennäköisesti yhtä nopeasti kuin he oppivat Yhdysvaltain järjestelmän. Koska tosielämän esimerkkejä sisältyy kuitenkin usein opetukseen, tämän tekeminen olisi vaikeaa. Jos joku ostaa television, hän ostaa 20 tuuman näytön, ei 50.8 cm: n näytön. Jos ostat maitoa, valinta on litra, tuoppi tai gallona, ei mittaus litroina (L) tai millilitroina (ml).
Yleensä kuluttajatuotteet noudattavat edelleen Yhdysvaltojen mittausjärjestelmää ja amerikkalaisia keittokirjoja, joten nämä luvut on tiedettävä. Pohjimmiltaan tämä tarkoittaa sitä, että Yhdysvaltain lasten on opittava kaksi mittausjärjestelmää, ja elleivät he aio viedä esineitä tai ryhtyä lääkäreiksi tai tiedemiehiksi, he eivät ehkä koskaan hallitse täysin SI: tä.
Ellei Yhdysvaltain hallitus vaadi tuotteiden muuntamista ja opettamista metrijärjestelmässä, Yhdysvallat todennäköisesti säilyttää oman mittausjärjestelmänsä. Globalisaation kasvaessa on kuitenkin järkevää ajatella, että suuri osa maailmasta ja erityisesti tiedemaailma perustuu metrijärjestelmään. Kykymme oppia se tekee meistä paljon enemmän yhteistä muiden maiden kanssa.