Pohjoinen ja eteläinen lauhkeat vyöhykkeet ovat tarkasti ottaen kaksi maapallon aluetta, jotka sijaitsevat syövän trooppisen alueen ja napapiirin sekä Kauriin ja Etelämantereen ympyrän välillä. Näillä alueilla voidaan yleensä olettaa olevan lauhkea tai leuto ilmasto ilman äärilämpötiloja; määritelmää käytetään kuitenkin hyvin rajoitetusti sään suhteen. Lämpötilaan ja sademäärään vaikuttavat voimakkaasti muut tekijät kuin leveysaste, kuten topografia ja meren läheisyys. Tämän seurauksena lauhkealla vyöhykkeellä voi esiintyä äärimmäisiä lämpötiloja, ja joillakin niiden ulkopuolella on leuto ilmasto. Hyödyllisempi määritelmä perustuu lämpötiloihin ja sateisiin ympäri vuoden.
Koppen -järjestelmä
Yleisimmin käytetty menetelmä ilmaston kuvaamiseen on Koppen -luokitusjärjestelmä, joka on ollut käytössä muodossa tai toisessa yli 100 vuotta. Tässä järjestelmässä on viisi päätyyppiä, A, B, C, D ja E. Se määritellään alueeksi, jonka lämpimimpien kuukausien keskilämpötila on yli 50 ° C ja kylmimmän kuukauden keskiarvo -10 ja 27 ° C välillä.
Tässä tyypissä on muita alajakoja, jotka liittyvät sademäärien ja lämpötilojen kausiluonteiseen jakautumiseen ja jotka on merkitty pienillä kirjaimilla. “S” tarkoittaa kuivaa kesää; “w”, kuivat talvet; ja “f”, sateet ympäri vuoden. Kolmas kirjain edustaa kesälämpötiloja, ja “a” osoittaa erittäin lämpimiä kesiä, “b”, kohtalaisen lämpimiä kesiä ja “c”, suhteellisen viileitä kesiä. Siksi Cfb-ilmasto olisi lauhkea, ympäri vuoden sateita ja melko lämpimiä kesiä: esimerkiksi Luoteis-Euroopalle tyypillinen ilmasto. Tätä luokittelujärjestelmää käytettäessä lauhkeat vyöhykkeet ovat 40–60 asteen leveysasteen välillä, mutta niillä on erilaisia maantieteellisiä vaikutuksia.
Topografian vaikutukset
Topografialla on kaksi pääasiallista vaikutusta ilmastoon. Ensinnäkin keskilämpötilat laskevat korkeuden kasvaessa. Trooppisten alueiden ja arktisten tai Etelämantereen alueiden välisillä vuoristoalueilla on siksi yleensä ankarampi ilmasto kuin niiden leveysasteilla.
Vuorilla on myös suuri vaikutus sateisiin ja kosteuteen. Koska valtameren suhteellisen lämmin ja kostea ilma virtaa sisämaahan, se voi joutua nousemaan vuoristoalueella. Kun se tekee niin, se jäähtyy ja vesihöyry voi tiivistyä pilveksi ja sateeksi. Korkean alueen valtameren puolella olevilla alueilla on siksi yleensä leuto ja märkä ilmasto, kun taas toisella puolella olevat alueet voivat olla hyvin kuivia, koska ilma on nyt menettänyt suurimman osan kosteudestaan. Koska kosteus hillitsee lämpötilaa, näillä alueilla voi esiintyä paljon suurempia ääripäitä.
Valtamerien vaikutus
Vesi lämpenee ja jäähtyy suhteellisen hitaasti, ja tästä syystä valtameret varastoivat lämpöä talven aikana, vapauttaen sen hitaasti ja estäen rannikkoalueiden lämpötilan laskemisen hyvin alhaiseksi. Päinvastoin, kesällä ne kuumenevat hitaasti, joten suuren suhteellisen viileän veden vaikutus pyrkii estämään erittäin korkeita lämpötiloja rannikon lähellä. Alueilla, jotka ovat kaukana merestä, kuten mannermaiset sisätilat, on näin ollen yleensä paljon kuumemmat kesät ja paljon kylmemmät talvet.
Tämän vaikutuksen perusteella lauhkean vyöhykkeen voi usein jakaa valtameri- tai meri- ja manneralueisiin. Manner -leuto vyöhyke ei itse asiassa ole kovin lauhkea suurimman osan vuodesta. Esimerkiksi Itä -Eurooppa kuuluu suurelta osin tälle alueelle, ja siellä on erittäin kylmät talvet. Samaan aikaan alueella on melko kuumia kesiä, joten se voi täyttää tämän vyöhykkeen lämpötila -alueen vaatimukset. Eteläisellä pallonpuoliskolla ei ole todellista mannermaista lauhkeaa vyöhykettä, koska ei ole riittävän suuria maamassoja, jotka sallivat tällaiset lämpötilan vaihtelut. Manner -alueiden alueilla ei yleensä saa paljon sadetta, keskimäärin alle 30 cm sadetta vuodessa, vaikka niillä voi esiintyä ukkosmyrskyjä.
Toinen pääluokitus, jossa on lievempi ilmasto, on lauhkean meren vyöhyke. Useimmilla näistä alueista on suhteellisen harvinaista, että talvilämpötilat laskevat alle pakkasen 32 ° C: n lämpötilassa. Tällä alueella esiintyy syklonisia sateita, usein jopa viisi tai kymmenen kertaa enemmän kuin mannervyöhykkeellä. Talvisateisiin liittyy usein voimakas tuuli. Vaikka nämä sykloniset olosuhteet eivät ole samassa sarjassa kuin trooppiset hirmumyrskyt, ne voivat toisinaan johtaa vakaviin myrskyihin, jotka aiheuttavat merkittävää vahinkoa.
Meren lauhkealla vyöhykkeellä ei ole lämpötilan vaihtelua samassa mittakaavassa kuin mantereella. Kesäisin lämpötilat pysyvät yleensä kohtuullisina ja nousevat vain satunnaisesti selvästi yli 70 ° C (21 ° F). Samoin useimmilla valtameren vyöhykkeillä jopa talvella lämpötila laskee harvoin paljon alle 40 ° F (4 ° C).
Globaali jakelu
Eteläisen lauhkean vyöhykkeen sisälle mahtuu yllättävän vähän maata. Uusi -Seelanti, osa Australiaa, osa Oseaniaa, Afrikan eteläisin kärki ja Etelä -Amerikan eteläosa ovat kaikki vyöhykkeen piirissä. Pohjoinen leuto vyöhyke sisältää suurimman osan maailman väestöstä: Yhdysvallat, suurin osa Kiinasta, osa Intiasta, suuri osa Kanadasta, lähes koko Eurooppa ja suuri osa Venäjältä.