Rikostekninen kemia on kemian ala, joka on omistettu analysoimaan erilaisia aineita, jotka saattavat olla tärkeitä tai joita on voitu käyttää rikoksen tekemisessä. Rikosteknikko voi myös arvioida aineita, jotka voivat osoittautua vaarallisiksi muille. Esimerkiksi kemia -ammattilainen analysoi postitse lähetetyn jauheen, joka näyttää olevan pernaruttoa. Vaikka aikaisemmin monilla tällä alalla työskentelevillä oli yleinen kandidaatin tutkinto kemiasta ja alaikäiset rikosopinnoista, nykyään monet yliopistot tarjoavat nyt erikoislääketieteellisen kemian tutkintoja.
CSI: n kaltaisten televisio -ohjelmien katsojat ovat nähneet kuvauksia rikosteknisestä kemiasta. Nämä kemistit eivät ainoastaan mikroskooppisesti tutki ja tunnista verta tai kudosainetta, vaan myös erilaisia aineita. Jos esimerkiksi rikospaikkatutkijat uskovat, että joku on huumaantunut, kemistit voivat selata läpi kaikki rikospaikalta otetut materiaalit yrittääkseen määrittää tiettyjen huumeiden esiintymisen. Itse asiassa jopa huumekaupassa, jossa henkilö kuljettaa mukanaan pientä tai suurta määrää kontrolloitavaa ainetta, kemian on tarkistettava kaikki todisteeksi otetut ilmeiset lääkkeet tarkastelemalla niiden kemiallisia yhdisteitä. Vaihtoehtoisesti tämä ammattilainen voi arvioida erilaisia kuitunäytteitä, kuten vaatteista tai matoista, yrittääkseen tunnistaa jonkun läsnäolon rikospaikalla.
Vaikka monet tämän alan ihmiset työskentelevät vain kemian laboratorioissa, jotkut työskentelevät kentällä todisteiden keräämiseksi. Fysiikan tuntemus voisi viedä rikosteknikon rikospaikalle katsomaan verikuvioita sen määrittämiseksi, miten vahingossa tai tahallisesti sattui vahinko. Nämä kemistit voivat työskennellä kohtauksissa, joissa on tapahtunut räjähdyksiä tai tulipaloja, yrittääkseen selvittää, mitä tapahtui. Niin paljon kuin he saattavat arvioida tapahtumapaikkaa päättääkseen, tapahtuiko rikos, he saattaisivat pystyä sulkemaan pois haitalliset aikomukset tutkimalla tulipaloja ja etsimällä tiettyjä kemikaaleja, jotka liittyvät pomminvalmistukseen tai tuhopolttoon.
Oikeuslääketieteelliset kemistit on koulutettu orgaaniseen kemiaan, jotta he voivat suorittaa analyysin verestä ja muista kehonäytteistä DNA: n tunnistamiseksi ja toksikologisten seulosten suorittamiseksi. Siksi he katsovat asiaa kemikon näkökulmasta saadakseen enemmän tietoa aineesta, henkilöstä tai rikoksesta eri syistä.
Ihmiset, jotka ansaitsevat tutkintoja oikeuslääketieteellisestä kemiasta, voivat työskennellä yksityisissä laboratorioissa, paikallisissa poliisilaitoksissa, kuolintarkastustoimistoissa, palokunnissa, pommiryhmissä, armeijassa tai kansallisissa virastoissa, kuten Yhdysvaltain liittovaltion tutkintavirastossa (FBI). Jotkut ovat asiantuntijoita tietyntyyppisissä tunnistamistoimissa – oikeuslääketieteellisistä kemisteistä voi tulla esimerkiksi räjähteisiin liittyvien kemikaalien asiantuntijoita. Alalla toimivilla on vähintään kandidaatin tutkinto, mutta niillä, jotka haluavat opettaa tai kehittää uusia tutkimusmenetelmiä, voi olla maisterin tai tohtorin tutkinto.