Geenitekniikka on erilaisten menetelmien käyttö solujen deoksiribonukleiinihapon (DNA) manipuloimiseksi biologisten tuotteiden tuottamiseksi tai perinnöllisten ominaisuuksien muuttamiseksi. Käytettyjä tekniikoita ovat neulojen käyttäminen DNA: n lisäämiseksi munasoluun, hybridoomat (syöpäsolujen ja haluttua vasta -ainetta tuottavien solujen hybridit) ja yhdistelmä -DNA, jossa halutun geenin DNA lisätään bakteerin DNA: han. Sitten bakteeri lisääntyy ja tuottaa enemmän haluttua geeniä. Toinen tyyppi on polymeraasiketjureaktio (PCR), joka viittaa laboratorioprosessiin, jossa tietty DNA -segmentti toistetaan nopeasti suuren, helposti analysoitavan näytteen luomiseksi. Prosessi tekee täydellisiä kopioita DNA -palasista ja sitä käytetään DNA -sormenjälkien ottamisessa.
Human Genome Project, kunnianhimoinen yritys kartoittaa jokainen ihmisen geeni, saatiin päätökseen vuonna 2003. Tämän tiedon avulla tiedemiehet toivovat voivansa hoitaa ja parantaa monenlaisia kroonisia sairauksia, kuten syöpää, diabetesta, Huntingtonin tautia ja neurofibromatoosia (norsumiehen tauti) .)
Monet geneettisesti muokatut tuotteet ovat jo markkinoilla. Nämä sisältävät
bakteerit, jotka on suunniteltu sulattamaan öljylohkot ja teollisuusjätteet, sekä ihmisten että lehmien kasvuhormonit, lääkkeet, kuten interferoni ja insuliini, sekä hyönteisiä ja tauteja kestävät kasvit.
Geenitekniikkaa on käytetty myös karjan ja laboratorioeläinten muutoksissa. Tunnetuin näistä eläimistä oli Dolly, ensimmäinen kloonattu lammas. Geneettisesti muokatut tuotteet edellyttävät vähintään yhden Yhdysvaltain valtion viraston, kuten Food and Drug Administrationin tai Environmental Protection Agencyin, hyväksyntää.
Ensimmäinen geneettisesti muokattu lemmikki saatettiin markkinoille vuonna 2003, kun tutkijat lisäsivät meduusageenin tavalliseen seeprakalaan saadakseen heidät kelta-vihreiksi pimeässä. ”Frankenfishin” odotettiin olevan suuri uutuus, mutta myynti pysyi tasaisena.
Monet ihmiset kyseenalaistavat sekä geenitekniikan etiikan että turvallisuuden.
Koska tiede on niin uutta, ei ole mitään keinoa ennustaa mahdollisia seurauksia ihmisten terveydelle ja turvallisuudelle, jos geneettisesti muokattu eläin pakenee laboratoriosta tai jos geneettisesti muunnetulla elintarvikkeella on osoitettu olevan odottamattomia seurauksia. On raportoitu useita tapauksia, joissa geneettisesti muuttunut vehnä tartuttaa tavallisia vehnäkasveja. Tartunnan saaneet kasvit hävitettiin.