Sana “coccus” on pari eri merkitystä biologiassa, mutta se viittaa yleisimmin bakteerityyppiin, joka on pallomainen tai hieman soikea. Tässä hakemuksessa monikkotermi, jota käytetään kuvaamaan kokonaisia bakteeriketjuja tai infektioita, on kokit, kun taas yksittäistä kokkibakteeria kutsutaan monokokiksi. Tässä laajassa perheessä on monia erilaisia kantoja ja lajeja. Jotkut hyötyvät elämästä joko auttamalla ylläpitämään solutasapainoa tai estämään muita infektioita, kun taas toiset voivat olla varsin haitallisia. Useimmissa tapauksissa bakteerien muoto on hyödyllinen luokittelua ja evoluutiotarkoituksia varten, mutta ei kerro paljon sen toiminnasta tai toiminnasta. Bakteerien yksilöllinen koodaus ja koostumus sanelevat yleisemmin nämä asiat.
Fyysiset ominaisuudet
Kokit ovat joitakin pienimmistä olemassa olevista bakteereista. Niiden halkaisijat ovat tyypillisesti keskimäärin 0.5 – 1.0 mikrometriä, ja ne ovat yleensä muodoltaan litteitä, pitkänomaisia soikeita. Tämä muoto antaa niille myös suurimman pinta -alan suhteessa niiden kokoon, minkä ansiosta ne voivat ottaa ravinteita tehokkaammin ympäristöstä. Monissa tapauksissa tämä tarkoittaa, että bakteerit ovat kovempia ja todennäköisemmin selviytyvät ankarissa ympäristöissä, mutta joskus se voi olla myös haittapuoli. Suurempi pinta -ala voi tarkoittaa, että bakteerit ovat alttiimpia absorboimaan haitallisia aineita.
Lisääntyminen
Kun bakteerit lisääntyvät, monokokkeja muodostuu vasta, kun uusi solu irtoaa kokonaan emosolustaan. Joitakin monokokkeja esiintyy yleensä kaikissa tämän muodon bakteereissa, mutta on tavallista, että ne muodostavat kahden tai useamman solun ryhmiä.
Tällaisissa jakautumisissa on usein niin, että emobakteerin ja äskettäin muodostetun bakteerin välillä ei ole täydellistä erottelua. Tämä voi johtaa pariin eri muodostumiseen, vaikka lopputuloksesta riippumatta on tärkeää huomata, että jokainen yksittäinen solu säilyttää alkuperäisen pallomaisen muodonsa. Yksinkertaisin muodostus tunnetaan nimellä diplococcus, jossa kaksi solua pysyy kiinni toisissaan. Neisseria on bakteerisuku, joka muodostaa usein nämä soluparit. Monia Neisseria -lajeja löytyy terveistä ihmisten kurkusta, mutta aivokalvontulehdusta aiheuttavat bakteerit kuuluvat myös tähän sukuun.
Ketjut ja suuret ryhmittymät
Cocci -bakteerit voivat myös muodostaa suurempia ryhmiä, mukaan lukien neljän, kahdeksan, kymmenen tai enemmän ryhmiä. Neljän hengen ryhmiä kutsutaan tetradeiksi, kun taas kahdeksan hengen ryhmiä kutsutaan sarcinaeiksi. Monia bakteerin muodostavia bakteereja kutsutaan tyypillisesti stafylokokiksi, joka on myös nimenomaisen bakteeriperheen nimi, joka useimmiten muodostuu tässä järjestelyssä. Muodollinen Staphylococcus -suku sisältää monia lajeja, joita tavallisesti esiintyy ihmisen iholla, sekä joitain bakteereja, jotka asuvat maaperässä. Useimmissa tapauksissa se sisältää myös Staphylococcus aureusta, joka voi aiheuttaa staph -infektioita; nämä kannat ovat myös usein resistenttejä antibiooteille.
Yleiset lajit
Useita bakteeriketjuja kutsutaan yleensä streptokokkeiksi, ja monet tämän muodon omaavat bakteerit löytyvät Streptococcus -suvusta. Hyvä prosenttiosuus näistä kannoista on normaaleja kurkun ja nenän bakteereja, mutta tähän ryhmään kuuluvat myös keuhkokuumetta, kurkkukipua ja tulirokkoa aiheuttavat lajit. Enterococcus- ja Lactococcus -lajit tuottavat maitohappoa, joka on välttämätöntä fermentoitujen maitotuotteiden, kuten jogurtin, tuottamiseksi. Erityisesti laktokokkeja käytetään usein maitoalalla sekä keinona auttaa maitotuotteiden valmistuksessa että auttaa kuluttajia niiden ruoansulatuksessa.
Vaihtoehtoiset määritelmät
Sana “coccus” sisältää myös pari muuta merkitystä tieteellisessä maailmassa, jotka eivät liity bakteereihin. Ryhmä trooppisia hyönteisiä, jotka ovat pieniä, litteitä ja pyöreitä, kantavat esimerkiksi nimeä; nämä ruokkivat pääasiassa sitruspuiden ja kahvikasvien kuorta, mikä tekee niistä tunnetun tuholaisen viljelijöille ja maanviljelijöille monissa osissa maailmaa. Kasvitieteessä termiä voidaan soveltaa myös yksittäiseen siemeneen, joka halkeaa lukuun ottamatta monilohkoista tai monisiemenistä massaa, kuten marjaa tai muuta hedelmää. Yleensä näillä siemenillä on myös tuttu litteä soikea muoto.