National Aeronautics and Space Administration (NASA) on yhdysvaltalainen valtion virasto, joka hoitaa avaruusohjelman siviiliosaa. Tämän toimiston tarkoituksena on lisätä ihmisten ymmärrystä aurinkokunnasta ja sen sisältävästä maailmankaikkeudesta sekä parantaa amerikkalaista ilmailukykyä. Peruskirjansa mukaan NASA: n oletetaan olevan rauhan ajan virasto, joka ei suorita sotilaallisia tehtäviä, vaikka se tekee yhteistyötä armeijan kanssa, ja monilla työntekijöillä on sotilaallinen tausta. Tämän tavoitteen saavuttamiseksi virastolla on vuosibudjetti, joka voidaan laskea miljardeina ohjelmien rahoittamiseen ja kymmenien tuhansien työntekijöiden palkkaamiseen.
NASA perustettiin vuonna 1958 vastauksena Neuvostoliiton Sputnik -lanseeraukseen vuonna 1957. Organisaation alkuvuosina vaikutti kylmän sodan kilpailukyky, ja se pyrki nopeasti luomaan raketteja, jotka mahdollistivat miehitettyjä avaruuslentoja. Astronautit Neil Armstrong ja Buzz Aldrin olivat ensimmäiset ihmiset, jotka asettivat jalkansa kuuhun vuonna 1969, ja tätä toimintaa pidettiin amerikkalaisen ilmailun suurena voitona. Tämän varhaisen menestyksen pohjalta NASA jatkoi ilmailulaitteiden kehittämistä, jotka on suunniteltu toimimaan maapallon ulkopuolella.
Kuun laskeutumisen jälkeen NASA keskittyi tutkimaan aurinkokuntaa, lähetti valikoiman miehitettyjä lentoja kuuhun keräämään materiaalia tutkimusta varten ja miehittämättömiä droneja muille planeetoille tietojen keräämiseksi. Nämä lennot ovat keränneet suuria määriä tietoja, joita lisätään ja analysoidaan jatkuvasti. Tieteellinen kehitys on suuri osa sen tehtävää. Viraston avulla tiedemiehet ovat voineet tehdä kokeita avaruuden nollapainovoimaympäristössä ja testata hypoteeseja maailmankaikkeudesta.
NASA jatkaa myös ohjelman kehittämistä avaruuden helpottamiseksi. Kun avaruussukkulaohjelma päättyi vuonna 2011, 135 lentoa oli tehty astronauttien kanssa monista maista, mukaan lukien Yhdysvallat. Kaksi näistä lennoista, Challenger ja Columbia, menetettiin. Virasto aikoo jatkaa miehitettyjä lentoja tulevaisuudessa uuden avaruuskuljetusajoneuvon kehittämisen jälkeen.
Osana rauhanomaisen viraston tehtävää NASA tekee yhteistyötä Yhdysvaltojen ja kansainvälisten ilmailuvirastojen kanssa. Yhdysvaltain astronautti löytyy yleensä kansainväliseltä avaruusasemalta, ja muiden maiden astronauteja kutsutaan osallistumaan NASAn tapahtumiin. Tämä kansainvälisen yhteistyön edistäminen toivottavasti jatkuu, kun ihmiset tutkivat avaruutta ja Maan ulkopuolisten asutusten mahdollisuus tulee mahdolliseksi.