Kosteuspitoisuus mittaa aineessa olevan veden tai vesihöyryn määrää. Voi olla hyödyllistä ajatella sitä vesiprosentteina seoksen tai aineen näytteessä. Tämä mittaus on muuttuva tekijä useimmille aineille ja voi muuttua sään ja lämpötilan mukaan.
Aineen vesimäärän tai kosteuspitoisuuden tunteminen voi auttaa jotakuta päättämään, soveltuuko aine tiettyyn käyttötarkoitukseen. Esimerkiksi maaperän kosteus vaikuttaa suoraan siihen, millaisia organismeja siinä voi elää. Maaperän vesipitoisuus voidaan mitata kämmentietokoneisiin kiinnitettävillä antureilla. Kun anturi työnnetään maahan ja aktivoidaan, se voi antaa välittömän lukeman.
Elintarvikkeiden, kuten kahvin tai kaakaopavujen, maatalouden käsittelyssä kosteuspitoisuuden tunteminen on avainasemassa määritettäessä, milloin tuote on turvallista pakata ja lähettää. Jos kahvissa tai kaakaopavuissa on liikaa kosteutta, ne homehtuvat pakatessaan eivätkä ole turvallisia kuluttaa. Päinvastoin, jos taso on liian alhainen, kahvi ja kaakao menettävät maun.
Aineen ihanteellisen kosteuspitoisuuden määrittäminen kaupalliseen tarkoitukseen vaatii jonkin verran yritystä ja erehdystä. Usein, kuten kahvin ja kaakaopavujen tapauksessa, yksinkertaiset tekniikat voivat olla tehokkaimpia ihanteellisen tason saavuttamisessa. Aurinko, yksinkertaiset kuivaustelineet ja aika ovat tekijöitä, joita voidaan käyttää monien elintarvikkeiden kosteuden vähentämiseen.
Termi aineen kosteuspitoisuuden alentamiseksi on nestehukka. Kuivuminen voi muuttaa muuten mehukkaan hedelmän tai vihanneksen pieneksi, kuivaksi, kutistuneeksi malliksi entisestä itsestään. Monet sienet ja sienet myydään kuivatussa muodossa, josta lähes kaikki kosteus on poistettu. Kun nämä sienet liotetaan veteen, jota kutsutaan nesteytykseksi, ne ovat maultaan, rakenteeltaan ja ulkonäöltään hyvin samankaltaisia kuin tuoreet versiot.
Puusepät tietävät kosteuden tärkeyden puun suhteen. Vihreä puu tai puu, joka oli vasta äskettäin seisova puu, on korkea kosteustaso eikä sovellu rakennusmateriaaliksi. Tällaisen puun käyttö voi aiheuttaa taipumista, taipumista ja jopa suuria halkeamia, kun kosteus alkaa haihtua. Toisaalta puun nesteyttäminen liottamalla voi antaa sen taivuttaa erityisten muotojen luomiseksi. Tästä on hyötyä, kun rakennetaan kaarevia puutuotteita, kuten kitaroita. Aineiden kosteuden määrittäminen ja hallinta on ainutlaatuista ja välttämätöntä monille tuotteille, ja prosessi rajoittuu taiteen ja tieteen välille.