Hartsi on yhdiste, joka alkaa viskoosisessa tilassa ja kovettuu jonkinlaisella käsittelyllä. Hartsipohjat ovat rakenteita, jotka on luotu yhdestä monista hartsityypeistä, joita käytetään hahmon, veistoksen tai muun käsityöesineen ankkurointiin ja vakauttamiseen. Keräilijät, käsityöläiset ja taiteen harrastajat käyttävät usein hartsipohjia esineiden näyttämiseen.
Näitä emäksiä voidaan luoda monenlaisia hartseja. Kaksi päätyyppiä ovat luonnonhartsit ja synteettiset hartsit. Luonnonhartsit tulevat kasveista, ja synteettiset hartsit ovat ihmisen luomia ja ne on sekoitettava katalyytin kanssa. Vaikka on mahdollista käyttää luonnonhartseja valuun, on yleisempää käyttää synteettisiä hartseja. Polyesterihartsi on yleisin hartsivalussa käytettävä muotti, ja sitä käytetään monien hartsipohjien luomiseen. Muita yleisiä käsityöhartseja ovat uretaani, epoksi ja akryyli.
Keräilijät ostavat usein valmiita hartsipohjia keräilyhahmojensa näyttämiseksi. Käsityöläiset tekevät yleensä omansa hartsimuovausprosessin kautta. Jotkut hartsipohjat, kuten paperipainot, joissa on upotettuja esineitä, vaativat selkeän viimeistelyn. Sävytetty viimeistely saattaa olla toivottavaa joillekin muille sovelluksille. Jotkut taiteen ja käsityön harrastajat käyttävät jopa monimutkaisempia prosesseja tekstuurin tai yksityiskohtien näyttämiseen.
Käsityöläisille ja keräilijöille on saatavana monia erilaisia ja ainutlaatuisia hartsifiguureja ja -pohjia. Valetut hartsiesineet voivat olla yhtä yksinkertaisia kuin hahmon selkeä tai läpinäkymätön pohja tai ne voivat olla yhtä monimutkaisia kuin hieno yksityiskohtainen veistos. Paperipainot, joissa on upotettuja kukkia tai muita esineitä, ovat yleisiä, mutta hartsiesineet voivat myös näyttää samanlaisilta kuin muut materiaalit, kuten kivi, keramiikka tai lasi. Suurempia, yksityiskohtaisempia veistospohjaisia hartsihahmoja käytetään usein koristeellisten lasipöytien pohjana. Lohikäärmeet ja delfiinit ovat suosittuja hartsipohjia tämän tyyppisille huonekaluille.
Useimmat hartsipohjat luodaan muovausprosessilla, joka vaihtelee muotin tyypin, hartsityypin ja halutun lopputuotteen ulkonäön mukaan. Muotit voidaan valmistaa tai improvisoida kotona tai ostaa käsityö- ja harrastusliikkeistä. Erilaiset hartsimuotit tarjoavat laajan valikoiman vaihtoehtoja niille, jotka nauttivat hartsin valamisesta. Silikoni- ja muovimuotit ovat yleisimpiä tyyppejä. Luovat hartsipyörät käyttävät usein muita materiaaleja ainutlaatuisia muotteja varten, mukaan lukien muovipakkaukset tavaroista, kuten pienistä leluista tai koriste -esineistä.
Jotkut erityyppiset hartsit ovat vaarallisempia kuin toiset. Käsityöläisten, jotka käyttävät hartsia usein tai altistavat ihon hartsille, tiedetään kärsivän erilaisista iho -olosuhteista, joten monet haluavat käyttää vähemmän vaarallisia hartsityyppejä. Akryylihartsia on vaikea kovettaa ja se on erittäin myrkyllistä kovettumattomassa tilassa. Turvallisempiin hartseihin kuuluvat uretaanimuovi ja kuitutäytteiset UV-kovettuvat hartsit. Niitä käytetään vaurioituneiden alueiden korjaamiseen monissa tuotteissa ja käsityöissä sekä uusien, alkuperäisten hartsipohjien luomiseen.