Mekaaninen energia on energiaa, joka tulee mistä tahansa mekaanisesta järjestelmästä; se liittyy yleensä fyysiseen liikkeeseen ja työhön. Esimerkkejä ovat putoavat painot, maan pyöriminen, heilurit ja virtaava vesi. Mekaaninen energia on kahden energiamuodon summa: liike -energia ja potentiaalienergia. Potentiaalienergia on energiaa, joka tulee kohteen sijainnista tai järjestelmän osien kokoonpanosta; sitä ei ole vielä muunnettu minkäänlaiseksi energiaksi. Kineettinen energia on energiaa, joka on olemassa esineen tai järjestelmän esineiden liikkeen vuoksi.
Monet opiskelijat suorittavat kokeita lukiossa tai yliopistossa osoittaakseen erilaisia mekaanisen energian esimerkkejä. Putoavat painot tai pyörivät esineet sisältävät mekaanista energiaa, kuten heilurit; näitä opiskellaan yleisesti fysiikan johdantokursseilla. Jotkut oppilaat oppivat myös energialajien muuntamisesta, mikä näkyy selvästi yksinkertaisessa sähkömoottorissa, joka muuntaa sähköenergian mekaaniseksi energiaksi.
Luonnossa ja ihmiskunnan eri keksinnöissä on monia esimerkkejä mekaanisesta energiasta. Esimerkit luonnossa ovat arkipäivää. Erittäin suuressa mittakaavassa maan ja muiden taivaankappaleiden liike ja pyöriminen on mekaanista energiaa. Pienemmässä mittakaavassa veden liike joessa tai purossa on myös esimerkki mekaanisesta energiasta. Jopa sellaiset yksinkertaiset prosessit kuin kivien putoaminen tai pölyn liike tuulessa ovat kaikki mekaanista energiaa.
Ihmiset ovat keksineet monia tapoja tuottaa ja käyttää mekaanista energiaa, joten ihmisten suunnittelemat koneet esittävät monia erilaisia mekaanisen energian esimerkkejä. Moottorit esittävät yksinkertaisen esimerkin; ne muuttavat yhden energiamuodon, yleensä kemiallisen energian, joka vapautuu palamisen kautta mekaaniseksi energiaksi, joka mahdollistaa jonkinlaisen liikkeen. Tämä näkyy yleisimmin autoissa, joita pääasiassa käyttävät polttomoottorit.
Mekaaninen energia voidaan myös muuttaa erilaisiin energiamuotoihin; jotkut keinot tuottaa sähköenergiaa ovat hyviä mekaanisen energian esimerkkejä. Esimerkiksi tuulimyllyt muuttavat mekaanista energiaa sähköenergiaksi. Mekaaninen energia toimii, kun tuuli kääntää tuulimyllyn siivet; tämä energia muuttuu sähköenergiaksi.
Jopa elävät olennot ovat täynnä mekaanisen energian esimerkkejä: linnut lentävät, ihmiset kävelevät ja kalat uivat. Ihmisen sydän käyttää mekaanista energiaa pumpatakseen verta koko kehoon. Tällaista energiaa käytetään jopa yksinkertaisissa toimissa, kuten esineiden nostamisessa tai vilkkumisessa.