Spatiaalinen älykkyys on kyky tehdä tarkkoja johtopäätöksiä kolmiulotteisen (3D) ympäristön tarkkailusta. Siihen kuuluu tulkinta ja tuomioiden tekeminen ympäröivien esineiden muodosta, koosta, liikkeestä ja suhteista sekä kyky kuvitella ja käsitellä 3D -malleja asioista, jotka eivät ole heti näkyvissä. Ihmiset käyttävät tätä päättelymuotoa monissa päivittäisissä toiminnoissa huoneen järjestämisestä auton ajamiseen. Tämäntyyppinen älykkyys on peräisin aivojen oikealta puolelta, ja tämän alueen vammat tai aivohalvaukset voivat vähentää sitä.
Näkö ja muut aistit
Ihmiset keskustelevat usein visiosta yhdessä paikkatiedon kanssa, vaikka tilakyvyn ja näöntarkkuuden määrittäminen ovat täysin erillisiä. Itse asiassa muilla aisteilla voi olla ja on rooli paikkatiedossa. Esimerkiksi sokea voi silti tunnistaa kolmiulotteisen muodon koskettamalla tai tulkita liikkuvan ajoneuvon etäisyyden ja suunnan kuuntelemalla sen tuottaman äänen muutoksia. Vaikka ihmiset luottavat voimakkaasti visioon, kun he käyttävät tilataitojaan, henkilöllä voi olla täydellinen näkö, mutta huono paikkatietoisuus tai päinvastoin.
Mielikuvitus
Kyky säilyttää jonkin muodon mielen silmässä ja kuvata se eri näkökulmista on avain tämän tyyppiseen älykkyyteen. Tämä vaatii mielikuvitusta ja luovuutta. Paikkatiedon avulla joku voi tietää, missä hän on suhteessa muihin esineisiin tai paikkoihin, ja vaikuttaa suuresti henkilön kykyyn seurata karttaa. Mielen on voitava ottaa abstrakti kaksiulotteinen kuva ja tulkita se suhteessa kolmiulotteiseen ympäristöön. Siihen kuuluu myös kyky ennakoida liikkuvien kohteiden polku ja nopeus, mikä on tarpeen, kun pyydetään baseballia tai ylitetään kiireinen katu.
Käytännön sovellukset
Henkilöllä, jolla on helppo kuvitella maailmaa tarkkailijan näkökulmasta – joka ehkä jopa tekee sen usein ajattelematta – on todennäköisesti parempi paikkatietoisuus kuin henkilöllä, jonka on vaikea ajatella elämästä tällä tavalla. Korkeimmat visuaaliset avaruudelliset älykkyydet johtuvat ainutlaatuisista kyvyistä ottaa eri asentoja mielen silmässä, kuten kärpäs seinällä tai verhon takana seisova henkilö. Ne, jotka tekevät hyviä tuloksia tällä alalla, menestyvät yleensä taiteen tai tieteen aloilla sekä joillakin urheilulajeilla. Taiteilijat, arkkitehdit, fyysikot, navigoijat, shakinpelaajat ja golfarit ovat joitain kutsuja, joita korkean avaruusälykkyyden omaavat ihmiset usein loistavat.
Ne, joilla on vahva alueellinen käsitys, nauttivat taiteesta, harvoin eksyvät, kuvittelevat asiat hyvin elävästi, käyttävät metaforia ja ”katsovat kokonaiskuvaa” ratkaislessaan ongelmia. Näitä ihmisiä kutsutaan usein visuaalisiksi oppijoiksi, ja heillä on usein ”valokuvamuisteja”, jotka säilyttävät kuvia helpommin kuin sanat tai numerot. He ajattelevat kuvissa ja haluavat mieluummin kuvallisen säestyksen mihin tahansa suulliseen opetukseen.
Paikkatietoisuuden testaaminen ja parantaminen
On olemassa monia erilaisia paikkatietokokeita, joilla määritetään henkilön vahvuus tällä alueella. Nämä testit voidaan antaa yksin tai osana laajempaa älykkyystestiä, joka voi olla jopa osa joitakin työhaastatteluprosesseja. On olemassa useita tapoja vahvistaa tämän tyyppistä älykkyyttä, mukaan lukien palapelit ja aivopelit, jotka keskittyvät kartoittamiseen ja visualisointiin. Joidenkin yhteisten harrastuksien, kuten still- ja videokuvauksen, lentävien mallilentokoneiden ja geokätköilyn, uskotaan myös olevan hyödyllisiä. Vaikka jotkut ihmiset ovat luonnollisesti lahjakkaita tällä alalla, lähes kuka tahansa voi tulla paremmaksi omistautuneella harjoittelulla.
Aivovammat ja vaivat
Kaikki aivojen oikean puolen vauriot, kuten vamma, joka aiheutuu siitä, että jokin osuu päähän suurella voimalla tai aivohalvaus, hyytymä tai aneurismi, joka häiritsee tämän alueen verenkiertoa, voi vähentää tämän tyyppistä kykyä. Alzheimerin taudista johtuva dementia voi tuottaa samanlaisia tuloksia joillakin potilailla; tietyntyyppiset aivoleikkaukset voivat myös vaarantaa potilaan menettää jonkin verran paikkatietoisuutta. Kun näin tapahtuu, uhrilla tai potilaalla on usein vaikeuksia määrittää tai muistaa, missä hän on, ja hän voi myös olla vähemmän taitava ongelmanratkaisussa yleensä. Joissakin tapauksissa osittainen tai täydellinen kyky voidaan palauttaa ajan myötä, mutta toisissa kyvyn menetys on pysyvää.