Wobbe -indeksi mittaa, missä määrin polttoaineet, kuten maakaasu ja propaani, voidaan vaihtaa. Se on tärkeä toimenpide laitteille, jotka käyttävät näitä polttoaineita, koska kaasuputki kotiin voi kuljettaa kaasua eri lähteistä ja toimittajilta. Indeksi tarjoaa yksinkertaisen tavan verrata, mitkä tietyt polttoaineet ovat suoraan yhteensopivia ja joiden turvallinen käyttö saattaa edellyttää säätöjä.
Indeksi on nimetty italialaisen tiedemiehen Goffredo Wobben mukaan. 1920 -luvun lopulla hän määritti ensin polttimen lämmöntuotannon, käytetyn kaasun ominaispainon ja sen korkeamman lämpöarvon välisen suhteen. Hänen työnsä on kriittistä, kun otetaan huomioon tärkeä käsitys siitä, että kaikki polttokaasutyypit eivät ole tasavertaisia.
Wobbe -indeksiä varten polttoainekaasut on jaettu kolmeen perheeseen, jotka ovat valmistettu tai “kaupunkikaasu”, maakaasu ja nestekaasu (LPG). Paine, ominaispaino ja lämpöarvo muodostavat polttoaineen potentiaalisenergian, ja ne vaihtelevat perheiden välillä ja jopa samantyyppisten kaasujen välillä toimittajasta riippuen. Nestekaasupolttoaineilla on yleensä korkeimmat indeksiluvut, maakaasu keskellä ja kaupunkikaasu alhaisella tasolla.
Laitteet on tyypillisesti varustettu käsittelemään yhden perheen kaasua, jonka koostumus vaihtelee rajoitetusti. Yleensä viiden prosentin vaihteluväli Wobbe -indeksissä on hyväksyttävä korvaavalle polttoaineelle. Mikä tahansa suurempi ero vaatii ainakin vähimmäisvaatimuksia polttimen osien säätämiseen tai vaihtamiseen.
Polttoaineen Wobbe -indeksinumero lasketaan jakamalla sen korkeampi lämmitysindeksi, poltettaessa lämmönä vapautuva energiamäärä kaasun ominaispainon neliöjuurella. Tuloksena on luku, jota voidaan käyttää vertailukohtana eri kaasujen välillä. Brittiläiset lämpöyksiköt per kuutiometri (BTU/scf) tai megajoulea per standardikuutiometri (MJ/Sm3) ovat indeksin yleisiä mittayksiköitä, mutta sekaannusten poistamiseksi on yleinen käytäntö yksinkertaisesti käsitellä Wobben metrinen laskenta numeroita eikä luetteloa yksikön tyypistä.
Mitä pienempi polttoaineen Wobbe -indeksi, sitä vähemmän energiaa se vapauttaa poltettua tilavuutta kohti. Esimerkiksi kaasulle suunniteltu liesitaso, jonka Wobbe -indeksiluku on 50, tuottaa liikaa ilmaa, jos se toimitetaan kaasulla, jonka Wobbe -indeksiluku on 35. Tämä voi johtaa huonompaan palovammaan ja jopa syttymiskyvyttömyyteen. erittäin vaarallinen.