Typpi on hajuton, mauton, väritön epämetallinen kemiallinen alkuaine, jota esiintyy runsaasti maapallon ilmakehässä. Sitä esiintyy myös monissa muissa yhdisteissä, ja se on tärkeä osa maapallon elämää monille organismeille. Sen lisäksi, että jokainen hengittää typpeä jokaisen hengityksen jälkeen, useimmat organismit kuluttavat sitä myös ruokaansa päivittäin. Kaupallisesti on saatavana monia erilaisia muotoja, nestejäähdytteisestä nestemäisestä typestä typpioksidiin, eräänlaiseen anestesia -aineeseen.
Kaasu on kevyin kemiallisten alkuaineiden typpiryhmästä, ja sen atominumero on seitsemän. Se tunnistetaan elementtien jaksollisesta taulukosta symbolilla N. Muita ryhmän elementtejä ovat vismutti, antimoni ja arseeni. Typpi muodostaa vahvat siteet muihin alkuaineisiin, koska sen uloimmasta elektronikuorista puuttuu kolme elektronia. Nämä sidokset tekevät siitä erittäin vakaan, minkä vuoksi sitä käytetään joskus puskurikaasuna.
Noin 4/5 maapallon ilmakehästä koostuu typestä, ja alkuaine on maailmankaikkeuden runsain. Vaikka useimmat eläimet eivät voi käyttää typpeä puhtaassa muodossa, he pitävät sitä välttämättömänä elämää varten yhdisteiden, kuten amino- ja nukleiinihappojen, muodossa. Kasvit luottavat myös tähän elementtiin ravitsemuksessaan, ja jotkut kasvit tunnetaan hyvin typen kiinnittäjinä, mikä tarkoittaa, että ne sieppaavat sen tehokkaasti muiden organismien käyttöön.
Elementti eristettiin ensimmäisen kerran vuonna 1772, vaikka tutkijat olivat tietoisia sen olemassaolosta ennen tätä ajanjaksoa. Tiedemiehet tiesivät varmasti, että ilma ilman happea oli hengittämätöntä eikä syttyvää, ja he olivat tietoisia typpihaposta, yhdisteestä, joka sisältää typpeä, jo kauan ennen vuotta 1772. on vaarallista, kuten monien elintarvikkeiden ja räjähteiden tapauksessa.
Puhdas typpikaasu aiheuttaa useita riskejä ihmisten terveydelle. Ensimmäisessä mielessä se voi toimia tukehduttavana syrjäyttämällä käytettävissä olevaa happea ilmaan. Tämä riski on suuri ongelma nestemäisessä typessä, joka palautuu nopeasti kaasumaiseksi huoneenlämmössä. Kun työskentelet nesteen kanssa, oikea ilmanvaihto on erittäin tärkeää. Lisäksi kaasun syy aiheuttaa sukeltajille yleisen tilan, jota kutsutaan dekompressiotaudeksi. Dekompressiotaudille, joka tunnetaan myös nimellä “mutka”, on tunnusomaista typen ja muiden kaasujen kuplat, jotka muodostuvat äkillisestä paineenalennuksesta.