Sähkömagneettinen kenttä on kenttä, jolla on magneettisia ja sähköisiä ominaisuuksia ja joka ympäröi esineitä sähkövarauksella. Kenttä on myös vuorovaikutuksessa kentän sisällä olevien varautuneiden objektien kanssa. Sähkömagneettiset kentät ovat läsnä perustason tasolla koko maailmankaikkeudessa, eri vahvuuksilla. Esimerkiksi maapalloa ympäröi sähkömagneettinen kenttä, joka syntyy elektronien liikkeestä maan sisällä, ja tätä kenttää hyödynnetään joka päivä, kun ihmiset käyttävät kompassia suuntautumiseen. Tällaisten kenttien käyttäytyminen määräytyy tuotetun energian aallonpituuksien ja niiden värähtelytaajuuden mukaan. Pitkät aallonpituudet värähtelevät matalalla taajuudella, kun taas lyhyet aallonpituudet värähtelevät suurella taajuudella.
Aina kun jännite on läsnä, muodostuu sähkökenttä. Yksinkertaisessa esimerkissä, kun valo kytketään pistorasiaan, mutta sitä ei kytketä päälle, syntyy pieni sähkökenttä. Kun valo sytytetään ja aiheuttaa virran, elektronien liike luo magneettikentän. Sähkökenttä on edelleen läsnä, joten sähkömagneettista kenttää syntyy. Muutokset sähkökentässä voivat synnyttää magneettista aktiivisuutta, kun taas magneettikentän muutokset voivat aiheuttaa sähköistä aktiivisuutta.
Klassinen esimerkki sähkömagneettisesta kentästä on suuritehoisten voimalinjojen ympärille syntyvä kenttä. Monet ihmiset ovat huomanneet, että he voivat tuntea energian huminaa voimalinjojen ympärillä, ja tutkimukset ovat osoittaneet, että suuritehoisia voimalinjoja ympäröivä sähkömagneettinen kenttä voi todella vaikuttaa kasvien kasvuun pellon sisällä, mikä kuvaa tapaa, jolla sähkömagneettinen kenttä voi vaikuttaa kentän sisällä oleviin varautuneisiin hiukkasiin.
Sähkömagneettinen spektri kulkee aina radioaalloista, joilla on pitkät aallonpituudet ja matala taajuus, gammasäteisiin, joilla on lyhyet aallonpituudet ja korkea taajuus. Sähkömagneettinen säteily sähkömagneettisen spektrin yläpäässä tunnetaan ionisoivana säteilynä, koska se voi poistaa elektroneja niiden läpi kulkevista molekyyleistä ja atomeista. Eräs sähkömagneettisen spektrin alue on erityisen kiinnostava: näkyvän valon alue. Kun joku näkee esimerkiksi porkkanan appelsiinin, se johtuu siitä, että silmä on herkkä porkkanan heijastamille aallonpituuksille.
Tietyntyyppiset sähkömagneettiset kentät on yhdistetty terveysongelmiin. Useat syöpätutkimukset ovat osoittaneet, että jotkut lapsuuden syövät on yhdistetty altistumiseen korkean energian sähkömagneettisille kentille. Vaikka sähkömagneettinen kenttä aiheuttaa terveysongelmia, siitä voi kuitenkin olla hyötyä. Esimerkiksi lääketieteen alalla ihmiset käyttävät röntgensäteitä, erästä sähkömagneettisen säteilyn muotoa, nähdäkseen kehon sisäpuolen, ja laserit, toinen sähkömagneettisen säteilyn muoto, leikkauksen suorittamiseen.